陈玉龙

大火是突然着起来的，十分蹊跷。刚刚还是丽日当空风平浪静，倏忽间黑云翻滚，风也跟着向山坡上吹来，火势越发旺盛，杉木像是点着了的炸药，噼啪乱响，使乡政府组织来的扑火队员们无法上前扑救，眼睁睁看着一片杉树林陷入火海之中。

秋冬季节，草叶枯黄，发生山林火灾是正常之事，对于乡林场的护林员老莫来说是一点也不奇怪的。他也多次参加过山火的扑救，可这一次，老莫心头郁闷而又愤怒。自己明明巡视了一圈没有半点问题，况且中午时分没有任何人上山，周围也没有可疑迹象。山火一般不像房屋火灾那样，容易发生山火的地方让你防不胜防，一下没有注意火就着起来了。主要是过往人群不小心引起的，或者是生产用火惹起来的。总之，像这座杉树林人迹罕至，周圍又是荆棘丛生，闲人根本不会进去，几十年来从未有发生过火的迹象，依据老莫的判断，这场大火极有来头。

由于杉树林周围都有防火隔离带，没有影响到旁边的山林，大火持续到晚上就自行熄灭了。

老莫一直守在那里，树木焦裂的气味几乎让他窒息。

一大早手机铃声把老莫从梦中拉醒过来，是乡办公室高秘书打来的，叫他立马赶到乡长办公室，李乡长有事找他。老莫还没有从那场大火中清醒过来，对于高秘书的电话迟钝得没有反应，他慢慢地走出林场那个小屋，拿着牙膏毛巾到屋前的溪水中漱口洗脸刮胡子。叫老莫惊奇的是，这条溪水是从那杉树林中流出的，竟然没有半点污染，倒是从自己的脸上头发上洗下来的东西把溪水都给染黑了，好在脏污的东西很快就被冲走，流进了远处的湖水中。

电话又响了起来，老莫看了一眼还是乡办公室的，便挂了。他蹲下身子，从溪水中取了一杯水，仰口喝了下去，自语道：还甜，没变味。电话再次响了起来，是李乡长打来的，老莫接了。李乡长说：“老莫同志，架子蛮大的哟，要我亲自打电话请你啊。”老莫说：“乡长言重了，哪有那么急的事，等下我就过去啊。”李乡长说：“我知道你老莫是在躲我，以为躲着我就可以不处分你吗？那么大一片山林，是你老莫包的山头，你能躲得掉吗？森林防火的责任你比我都清楚，谁看守的地盘谁负责，你不来也可以，卷起你的铺盖滚蛋吧！”

李乡长后面的那句话异常生硬，像一把利剑直插老莫的心窝。

三个月前李乡长也曾说过叫老莫滚蛋的话，那时是在李乡长的办公室里，在场的还有一个胖胖的外地男子，李乡长怪老莫没有把那片林子砍伐的手续办妥，而且还弄得许多人知道，极力阻挠。外地男子是上面领导介绍来的开发商，据说要开发那片山林。李乡长当场发火，老莫也是知道缘由的，一是做给外地男子看，另外也是发泄出胸中的闷气。所以老莫也并没有滚蛋，几十年了，老莫守了大半辈子山林，大家都称老莫为山神。

现在好了，一场大火把矛盾迎刃而解，老莫知道自己的命运该走向哪里了。

老莫的处分还没有下来，烧过的山头下便开来了许多机械，一时间，轰鸣声响彻整个山涧，也把老莫的脑袋给震晕了。焦黑的杉树被一棵棵拉走，装上大卡车，老莫觉得他的心头肉被一块块割走了。山岭一下光秃秃起来，像一个人身上的衣服被人给扒，难看死了。来的都是外地人，老莫一个人也不认得，老莫拉住一个看样子为头的，问他们是准备想把这座山怎样，为头的认真地看了看眼前这个黑瘦瘦的老头，简短地说：开发。老莫还想细问，那人便不耐烦，冷硬道：你又不是乡长，问这么多干嘛？

李乡长一直没有下来，老莫决定还是到乡里去找。

乡政府大院停了许多车辆，人来人往颇为繁忙，在办公室门口遇到了纪委周书记，周书记说老莫你来得正好，先到我办公室坐一下，等下有事找你。老莫问你办公室在哪？周书记说你老莫真是官僚，连我的办公室在哪都不知道，就在二楼最东边的那一间。

老莫本来想找乡长。乡长的办公室他知道，在三楼，老莫先去三楼乡长办公室，见门大开，里面坐着几个陌生人，乡长不在里面。老莫问：李乡长呢？里面的几个人疑惑地望了老莫一眼，没有人回答。老莫尴尬地退出来，听见身后有说话声，却一句也听不懂。原来坐在乡长办公室的是外地人，他们根本没听懂老莫的话。

大楼看似安静，内里却躁动不安，老莫每经过一个领导办公室门口都不由自主地向里张望一下，都能看到一些似是而非的面孔或者陌生的身影，有的还在里面争辩着什么，情绪激动。老莫回到二楼周书记的办公室，见门敞开，周书记还没有回来，老莫只好一个人先坐在靠窗的椅子上，一边看着院落里的来往人群一边等着周书记。

窗外院子里的树上停了几只鸟，有一只甚至想飞到周书记的窗台上，一眼瞅见了老莫，便惊吓地掉转头，停歇在树上对老莫乱叫着什么。周书记还没有回来，老莫等得有点心烦，坐不住，便在里面走动，一眼看见周书记桌上有份材料，拿起来一看，正是对老莫处分的文件，显然是份草稿，上面有许多划改的笔迹。老莫正要细看，听见身后脚步响，一回头，周书记笑呵呵地说：“老莫你等了好久吧，乡里的事就是这么忙，真没办法。”人人都说周书记见了人都是笑脸相迎，其实老莫知道周书记那张笑脸后面的深远，人一旦跌进去，便很难爬出来。

周书记说老莫，文件你都看了吧？老莫尴尬地嘿嘿笑着，只好说看了。周书记便把办公室的门关上，给老莫倒了一杯茶，老莫双手接过，说怎么要周书记给俺倒茶呢。接着周书记摸出一支烟，自己点着。老莫吸了一下鼻子，说：“周书记，也给我来一支吧。”周书记说：“你不是不抽烟么？”老莫说：“今天想抽一下。”周书记呵呵笑着，拿出一支给老莫，老莫也不客气，点着火，嘴上狠吸了一口，竟然没有呛着。周书记说：“老莫同志，这个处分不是我周长生给你的，是组织上给的，我只是来找你谈个话，走个程序罢了。”周书记今天说话的口气有些不同，老莫捉摸不透他话的意思。其实，对老莫这样一个护林员给个处分是小事一桩，周书记没有必要这么慎重小心。等周书记说出下一句话时，让老莫有点儿开窍了。周书记说：“对你这样的处分是重了点，本来只是个记过，可李乡长建议一定要给个记大过，大家只好顺着他的意思啰。”之后周书记说了一大堆政治纪律的话，老莫不住地点头，以示配合周书记的谈话。

老莫是乡林场的老护林员，屋子贴了一堵墙表彰的奖状，处分当然是头一回。周书记为什么要说后面那句话呢？老莫不想掺和领导之间的争斗，他只想了解一下那座山头现在的行动，所以，他不想按周书记的意思把话接下去，他要起身告辞。

对于老莫的麻木，周书记似乎有点失望，他拍拍老莫的肩说：“今后下面有什么事情，你可以找我反映，我的电话你知道吧。”老莫点头说晓得。

出门上到三楼，来到李乡长办公室，门竟然关上了。老莫拿不定主意是敲还是不敲好，几次拿起的手又缩回来，最后一狠劲，敲响了那扇门。

里面没反应。再敲。再敲。再敲。突然从楼下冲出一个年轻人，一把揪住老莫说：“你找谁？把门敲得震天响，扰乱了领导开会！”老莫不认识这个年轻人，估计是辦公室新来的公务员，听说今年又考进了两名干部。老莫说：“我找李乡长。”年轻人说：“李乡长刚走哇，他不在办公室，你敲破了门也不行呀。敲门轻点，不要影响旁边县里来开会的领导。”老莫说：“李乡长没陪县里来的领导开会？”年轻人嫌弃地说：“你这个人真是啰嗦，乡长走了，不是还有书记和其他领导么。快快下去，有什么事明天来。”

下到一楼的办公室，老莫伸头看见高秘书正在里面同一名年轻的姑娘调笑，老莫赶紧缩回来，倒是高秘书喊住了他：“老莫做贼一样，有事就进来。”老莫只好站在门口说：“不进去了，我找李乡长。”高秘书说：“老莫你真是个怪人，上次乡长找你却不来，今天乡长刚走就找他。”老莫转身不多说话，他看到里面的小姑娘不友好的目光，老莫有自知之明，不想讨人嫌。

院内有车辆开动，在老莫身边停下了，车窗里面一个人喊：“老莫，去哪里？”老莫一回头才看清是大树村委会的刘书记，便说：“去林场呀，刘书记要去哪里呵？”刘书记在里面说：“我要去县城办事，带你去县城玩玩吧。”老莫当然知道刘书记是在和他开玩笑，有时到乡里开森林防火的会议，他们总喜欢拿老莫开玩笑，老莫人老实懵懂，配合他们开心一下也没觉得自己低人一等，反倒觉得融洽快活。老莫便向刘书记挥挥手，车子的玻璃窗呼地一下关上，开走了。老莫去街上的摩托车修理铺，问修理的小陈自己的电动车修了没有？小陈正在鼓捣一辆摩托，连头都没有抬说：“哪有那么快，至少要明天来拿吧。”老莫说：“麻烦你先给我修一下，我要赶回去。”小陈不知是没有听到还是不愿意回答，没有做声。老莫走近一步，又说了一遍，小陈停住手中的活儿，伸了伸腰，白了老莫一眼，没好气地说：“老早叫你买一辆新的，你又不听，我这里的几个牌子都是名牌，把旧的抵给我也花费不了多少钱。总是这么修呀修，划不来，知道不？”老莫低下腰身附和道：“下次要再坏了，就到你这儿换辆新的，今天还是麻烦你给我修一下。”小陈扫了一下老莫的车子，对老莫说：“你再等个把小时来拿吧。”

大半上午了，街道上的阳光有些灼热，早上出来时骑着车子有些寒意，里面多穿了件棉背心，现在老莫感觉到身体发热，又不方便脱下，解开衣扣，敞开着胸，看着像个流浪汉似的。走到理发店门口，老秦喊老莫进去坐坐。店里空闲，老秦一个人靠在椅背上打瞌睡，见了老莫，老秦来了精神，把他拉到椅子上坐下，还给他倒来一杯茶。老莫说：“我的发理了还没有半个月，今天不理。”老秦拍了一下老莫的大腿说：“我还不清楚你是啥时候在我店里理的发？看你满头大汗的，叫你进来喝杯茶呀。”老莫还真口渴了，接过来一口喝下半杯。老秦说：“听说你们林场那儿要搞开发啦，老莫你也不要太老实了，一定要乡里给你安排个管理的位子。”老莫知道，老秦总喜欢打听消息，全乡发生的大事没有老秦不知道的，每次来他店里理发，老秦总会带给他一些新闻故事，有的老莫半信半疑，但有的老莫当时不信，后来还是信了，因为事实确实如老秦讲的一样。老莫问：你知道要搞什么开发吗？老秦不急于回答问话，而是反问老莫：机器都进场了，你老莫还不知道他们要做什么？老莫摇摇头，老秦忽然大笑起来：“老莫你还真是不食人间烟火的山神呢，俗世上的事真一点都不关心。”老莫巴望着老秦的嘴巴，希望那里面早些把他想知道的东西吐出来，可老秦好像故意玩弄老莫，只把双眼盯着老莫的傻望着他的脸。后来到底还是老秦忍耐不住，把嘴巴靠近老莫的耳边说：“听说是要建什么桃花山庄，旅游开发。”老莫不解：“一个深山老林还有人来旅游？”老秦说：“老莫你不懂。”老莫也不再问，知道了那块地方的新用途，心里倒踏实了许多。当然，这种踏实并不是老莫希望的那种安下心来如己所愿的落实，而是另一种哪怕是最坏结果也终于让他不再心神不定不再去乱猜想。老莫没有了继续在老秦店里坐下去的心情，他要回去。

再去小陈修理店里时小陈正在吃中饭，电动车早已修好，付了修理费后小陈不忘叮嘱老莫叫他下次坏了就直接通知他去拉，换个新车多爽快。老莫没有点头也没有摇头，骑上车子一溜烟开上了街道，他还要赶路回去做中午饭呢。

说是林场其实也就是山林间的一幢破瓦屋，先前红火时曾经有过几百亩山林面积，也有三个成员，后来杉树砍伐卖掉，只留下了一块还保持着旺盛的林木。砍掉的山林没有再造，细小杉树苗从大树墩旁散乱任性地生长出来，一直像个长不大的孩子，与灌木杂乱地混在一起。这些年，村里人大都外出打工了，再也没有人偷树砍柴，林场也没了卖树的收入，无形中就散了，只留下老莫一人守着这间破屋。之所以留下老莫，主要还是因为森林防火，老莫家里也没个人，大半生都贡献给了林场，留守这个破摊子是再好不过的人选了。

现在，连唯一的一块杉树林也毁掉了，老莫感觉自己成了个多余的人，至于受什么处分老莫不去计较。老莫那天从乡政府回来后便不愿再出山，除了屋里就是到门外的山头转转，那块林地已在开始平整了，机械的轰鸣震荡在老莫的耳边，让他睡不着觉。

当然，老莫不知道，正有一件大事要让他掺和进来。

那天老莫还在他那张破床上做梦，破门就被人一脚给踏开了，一股寒风直冲老莫的床头，老莫一睁眼，李乡长带着几个人站在了他的床头。老莫慌乱地穿衣，李乡长身旁的高秘书说：“老莫你昨晚做什么去了，睡得死人一样，喊你也不答应，莫不是屋里藏了个女人？”老莫没有心思去开玩笑，只顾穿衣，穿反了，又翻过来穿，样子十分的滑稽，把进屋的一干人给逗笑了。老莫说：“李乡长你们先在厅堂里等我。”李乡长先退了出去，其他人也都跟着出来，李乡长说：“老莫你莫慌，我们又不是来抓你的，慢慢穿，我在屋前场地上等着你。”屋里太黑暗，脏乱，还有鸡屎，连个正儿八经的坐位都没有，你叫李乡长怎么坐得下去。

老莫走出屋门，看到李乡长和来人正在屋前指点着什么，老莫便喊：“李乡长，你们进屋坐吧。”李乡长回转身摆了摆手，说：“就在这里，空气清爽点，不进去了。”高秘书说：“老莫你养了鸡呵。”老莫说：“是养了几只。”李乡长不看老莫，而是盯着破屋说：“老莫，你看这屋太破了，危房呀，怎么能住人呢。”老莫说：“是呀，李乡长，我年年都打报告要修理，可一直到现在都没有动过一片瓦。”李乡长这时走过来拍了一下老莫的肩膀说：“现在我来给你解决。”说着，大手往下一挥：“拆了，干干净净。”老莫紧紧抓住李乡长的手说：“这样真好，拆了重建，也让我多住几年不漏雨的屋。”高秘书在旁边双手啪地一下打在老莫的脑门上，说：“你没有理解乡长的意思，这屋拆了，让它干干净净地空着，省得碍眼。”老莫的眼一下直了，他仰面看着李乡长的脸，可李乡长把脸转向别处，语气坚硬地说：“这是乡里的决定，限你三天时间把屋里的东西搬出去，至于你的待遇，按村里退休干部一样享受。”

空气里传来一股焦烧味，老莫四处张望，没有冒烟火的地方，闻了闻，才发觉竟是自己身体内发出来的，老莫死命地拍打着自己的胸脯，去扑灭那团喷出的大火。

对于单身一人的老莫来说搬家倒是容易，可一旦离开这个小屋，老莫是一千万个不愿意。不管是猪窝狗窝，毕竟在里面生活了三十多年，小屋中的每一处都留下了老莫的印记，老莫是真正以场为家，记得早些年县里的电视台还把他作为典型进行宣传，也让老莫很是风光了一番，为此还有人给他介绍了几个女人，可终然没有修成正果。老莫这么多年已跟山结成了一体，过着孤僻的日子，叫他回村里生活，老莫真的很害怕。害怕归害怕，乡里的决定老莫不能不执行，况且树林都没了，老莫也没有牵挂。不过，在搬东西之前，老莫回了一趟自己的村庄。

村庄已不是先前的村庄，砖瓦屋几乎全被楼房所替代，除了老莫那个土坯屋。有的房前水泥院落里停着车子，屋的外墙五颜六色，空调机太阳能挂在墙壁或者楼顶上。通往老莫家土屋是一条泥土小路，像条慢爬的蚯蚓般丑陋而不合时宜。许久没来过村里，村里人见了他有些陌生，小孩子甚至看见他害怕得躲避掉。橼子烂了，屋瓦跌落进屋里，打开门，便可见屋中的碎片，抬头可见太阳光照射下来，刺得老莫睁不开眼睛。

小屋显然不能住人。

在村头，老莫正好遇到了村长。村长是老莫的晚辈，村长说叔你来得正好，本来还要去找你呢。老莫问什么事，村长说明年村里要搞新农村建设，老莫的房子要不大修或者重建，要不就推平，否则有碍村里的整体形象，县里验收不了，建设的资金就不能到位。老莫真想不到出去许多年了，还与村里脱不了干系。村长说的话有道理，但老莫一会儿点头一会儿摇头，村长的脸色有点难看，说：“你自己好生考虑啰，到时莫怪村里没有通知你。”不管老莫答不答应，村长等于是下达了命令，于是老莫想起了李乡长叫他搬房的口气，胸口的那团大火窜出来，头一抬，不理村长，走了。

何处为家，老莫犯难了。

老莫坐在乡政府门前的水泥地上想了大半天，觉得自己早已不习惯在村里生活，他还是想回到他的山中去。

回到林場的屋中，鸡们在咯咯呼喊着老莫，益发让老莫舍不得搬走。三天的时间很快就要过去，老莫完全没有力量去与乡长抗衡，况且这个屋子本就不属于老莫，只不过他在这儿借住了几十年，乡政府完全有权力随时收走或拆除，老莫就是条赖皮狗也要被扔进前面的湖里去。老莫躺在床上不想动弹，鸡们饿得在屋里飞上跳下，老莫骂道：“大山这么大，还要在屋里吃老子的骨头呵。”鸡们好像听懂了老莫的话，不一会儿便出了屋门，到山上啄虫子去了。可不多大会儿，鸡们受到了惊吓，慌乱地窜下来，咯咯叫着躲进屋中。灌木丛中常有野物出没，老莫本来养了十多只，大多都让它们享受了，剩下的几只老莫有时只好关在屋里，自己在山头的时候才让鸡们出来觅食。

山里的夜晚寂静无声。那边山头吼叫了一天的机械早已停歇下来，更显出一种可怕的死静。手机铃声就在这死静中响起，像扔进了一颗炸弹。老莫身边唯一的奢侈品就是手机了，平常倒是很少响起，老莫也没有什么可以打电话的人，主要是为了森林防火联系方便老莫自配的，乡里给点手机费。接听电话，老莫没想到是周书记主动给他打电话，周书记的口气不像李乡长那样生硬，相反有了一种晚辈问候般的语气，在这样一种环境下，在这么一个黑夜里，老莫差点感动得眼泪掉下来。周书记问老莫的东西搬出来没有，老莫说还没有。周书记说犟是犟不过去的，搬肯定要搬，不过可以想另外的办法，莫在一棵树上吊死。老莫心中一亮，赶紧问：“周书记，还有什么办法？”周书记在那边沉默了会儿，说：“办法当然是你去想，只要你愿意在山里住，哪儿不是你的家？”周书记没有多说，挂断了电话。

躺在床上的老莫琢磨了一阵周书记的话，渐渐睡着了。

第二天一早老莫就起了床，他在山的对面来来往往了几回，终于在一个山凹凹里停歇住，而后挥刀把杂灌砍去，修出一条简易路，净出一块见方的场地。山上的树木老莫舍不得砍，便把这边平整土地旁丢弃的半焦的木头和粗棍扛过来，一根一根搭起，在傍晚之前构成了一个屋的框架。老莫站在前面左瞄瞄右瞄瞄，然后自语道：“明天去乡街上买几丈油布来盖，不信就比林场的小屋差。”

那天晚上，老莫在林场的小屋中睡得很香。

天亮后，老莫骑着电动车去乡街上买油布，那种条纹色彩的，没有花多少钱。

重回到小屋前，已见门前站着几个人，旁有一个钩机，正隆隆响着，伸长着的铲臂正往那屋顶上去钩。老莫跳下车，喊叫：“等下，我的东西还没搬哩。”只听哗啦啦一阵响，屋顶立马现出一个黑窟窿，上面的瓦片顺势掉下，扬起一片浓尘。老莫什么也没想，一下跳到钩机前，才见铲臂停下来，那几个人才转身看着老莫，一个说：“李乡长说了，只要屋里没人，我们就可以动手拆屋。”都是陌生人，老莫一个也不认得。老莫只好拉着一个年纪大点的胖子说：“我的家当全在里面，让我把东西搬出来你们再拆不迟。”胖子有些迟疑，另一个年轻人说：“钩机是按时间算钱的，我进去看了，屋里没什么值钱的东西，送给我都不要，还要搬什么，重买新的就是了。”后面那句话是向着老莫说的，老莫说：“我进去搬，你们先歇会儿吧。”说着，不管那几个答应不答应，钻进了屋里。事已至此，拆屋的几个人也不好再说什么，便蹲在场地上抽烟，一边大声催着老莫快点搬，一面对老莫搬出来的破烂指指点点，间或大声嘻笑，全然没有上前帮助老莫一下的意思。

搬出来的东西把屋前的场地上堆得到处都是，有几只老鼠从里面窜出来，那几个男人吓了一跳，便喊老莫快点搬，老莫口头上答应着，行动上反而越来越迟缓。虽说没什么值钱的东西，毕竟还是一个家，他在里面生活了三十多年，想要搬的东西好像总也搬不完，加上外面的人催命鬼似的，自己不敢稍有休息，窜上跳下累得够呛，汗水湿透全身，脸上画了大花脸，活脱脱一个猢狲，把那几个逗得哈哈大笑。

当老莫把最后一个大物——八仙桌扛出来时，忍耐不住的钩机伸长着铲臂，连着几下隆隆声响，那屋立马夷为平地，浓尘腾地而起，那几个人跳得远远地扑打灰尘，老莫没有动，全身罩在那浓尘中，他闻到了那种熟悉的味道，他知道，这是最后的味道。

好在离新选的小屋场地不远，只隔一个山涧。老莫忙乱了大半天把全部家当搬了过去，动手挂那油布。太阳下山的时候，老莫的新屋也顺利竣工，老莫才有功夫坐在屋外的石头上仔细打量着这个新屋，虽说小了点像个茅棚，总比没有藏身的地方好。这山林野外，晚上霜露重，断断不可露宿的。再进屋时，老莫总觉得少了什么，东西都搬过来了，那场地上也是空荡荡的，少了什么呢？老莫的脑光一闪，才想起了他养的那几只鸡，急忙赶过山涧，来到老屋的场地上，暮色之中老远就看到鸡们挤在废墟的一角，咕噜咕噜叫喊着，看到老莫一到，倏忽把声音调高，像是在责怪老莫一天也不管它们死活。老莫伸手去捉它们，它们也不乱跑，乖巧地扑向老莫的怀抱。老莫的手伸了几下，便愣着站在那里，先前有八只，现在算来算去也只有五只，少了的三只呢？天色完全暗下来，老莫怀抱着几只鸡摸索着来到棚前，放进了临时搭建的鸡窝。有了安全的住地，鸡们安静下来不再乱叫，可老莫躺在那张吱呀乱响的床上，心里老平静不下来。

一清早，老莫来到老屋场上，希望能看到另外的三只鸡躲藏在哪个角落里，可没有奇迹发生，空场地上除了昨晚鸡们掉下的几根鸡毛，什么也没有。老莫死了心，不再去关注鸡，而是找出工具把新屋前的路再修理一遍，要不他的电动车推不进去。昨天他把车子藏在了灌木中，不能老放在那儿，不安全也不方便。

机器的轰鸣声再次在深山里响起，树上的露水都给震落，把老莫的头发上抹得湿漉漉的。

这个时候，李乡长带着一帮人过来了，他们满意地站在老屋前指点着什么，忽然转头朝对面望去，看到了半山腰中隐约露出一截花油布，再往高处一望，老莫新建的小棚尽在眼底，有几只鸡竟然在棚顶上练功，忽而受什么惊吓扑闪扑闪乱飞下来，呼叫声传来，大家都听得明白。有人眼尖，说：“那不是老莫么，在那里修路哩。”李乡长没有说话，黑着脸往那边走去。

李乡长一声大喝，差点把老莫手中的锄头给震掉。李乡长说：“老莫你好大的胆子，是谁让你私自在山上建房子？”老莫的腰伸不直，干脆坐在地上，说：“李乡长，我不想回家，就在这儿生活。”高秘书说：“老莫呀老莫，你真糊涂呀，这是公家的山地，不是你老莫的自留地想做什么就做什么。”李乡长身旁的几个人轮番来数说老莫，老莫抱着头，忽而站起身，扑地一下跪在李乡长的面前，把众人吓了一跳。李乡长发了火，说：“老莫你这是威胁吗？”旁边的几个人早把老莫像个包袱似地拎起来，老莫只好蹲在那里，低头不语。李乡长也不再管老莫，而是在棚子前转了几个来回，又四处望望，走到老莫跟前说：“你跟我说实话，林场的老屋还只刚拆，你就这么快选址建了这个棚子，莫不是有人在背后指使你。”老莫听过此话，心中一惊，自然就想起了周书记的电话，但老莫再傻也是断断不会说出来的，便说：“我一个孤老头子哪个会跟我说什么，是我自己不习惯村里的生活，想在这儿再过些日子。”李乡长又来回转了一圈，便放松口气对老莫说：“要不这样吧，你把这个棚子拆了，写个申请给你评个五保户，到乡敬老院去生活总比在这深山老林里强吧。”老莫摇了摇头，说：“俺目前身子还硬朗，不想进敬老院，俺就是想在这山里过日子。”高秘书说：“老莫，你别敬酒不吃吃罚酒。李乡长是照顾你让你进敬老院，别人还想进都进不了呢。”众人软硬兼施，老莫还是不松口。走时，李乡长给老莫交待了一句话：“棚子是一定要拆除，否则后果自负。”

李乡长走后，老莫的心里有点儿发虚。私自在山地里建棚，乡里要拆，自己确实没有反驳的理由。况且李乡长答应他进敬老院生活，于情于理，老莫都应该没有话说。可几十年来的护林生活让老莫习惯了也适应了这山林，也把老莫的生活世界圈定在这片山林中，这些年他几乎很少与外界联系，除非乡政府汇报森林防火工作，或者领导下来检查。老莫还真是离不开，并不是物质上能给他带来什么利益。老莫心里纠结不定。

林场屋地上的电线被他们剪掉了，棚子里没有电，只好临时用看山时用的电灯。晚上，老莫推着电动车到开发的场地工棚中去充电，自从大火过后，老莫从没来过这里，现在这儿没有一点儿原样了，土地被平整，电灯把四周照得雪亮，据说要建一些房子，不要高大，酒肆茶坊，古色古香，四面则要栽种各种桃树，养些鸡鸭，下面的水涧栏成一个大池，放养些鱼虾，供游人游泳嬉戏垂钓之用。那次在街上的理发店里听老秦说，是要把这儿建成一个远离尘世的世外桃源，但不对外开放，只接待特定的游客。老莫不明白，深山老林，離乡街上又偏远，哪个愿跑这里来？

看工棚的也是一个老头，看着老莫推着车子来充电，大方地给老莫插线接头，因不大熟悉，再者老莫还有件事在心上，没有多坐，就转回自己的小棚。为节约用电，老莫没有开灯，在黑暗中他给周书记打电话。按老莫的意思，他预先给周书记打个电话问他明天在不在乡里，如在的话他明天想找周书记讨讨主意，因为他觉得周书记还是理解他的。哪想到周书记一连说了几个不要去乡里找他，说他过些日子还有个事下来找他。至于棚子的事，叫老莫不要松口，死活住在棚子里，他们也不敢弄出人命的。

有了周书记这些话，老莫心里安稳了许多。

第二天李乡长没有来，只派来了高秘书几个，他们见老莫硬是转不过弯来，也没多说什么，转了一圈就走开了。一连几天，竟然没有人再来，老莫又把旁边平出一块土地，播了一些菜种，还建了一个简易厕所，人家一看，有长住的打算。

那天傍晚周书记来了，老莫没看到周书记坐的车，但肯定不是走过来的，车子放在远处罢了。老莫要周书记进屋坐，周书记一看里面的阴暗，便叫老莫把屋中唯一的一张椅子拿到屋前的场地上。刚坐着，周书记四处张望一下，想了想，还是把椅子移进了屋，坐在屋门口，借一点外面的光亮。

周书记是来问事的。他问老莫在大火发生的前几天看没看到有过陌生的人来过？老莫仔细回忆着，说有，就在大火的前两天，看到三个陌生人在林场后面的山林里转，空着手，不像是挖药材的。大山之中生长着许多中药材，前几年有时也会有人上山采药，现在很少有人采了，因为山林灌木太密且荆棘丛生，一般人是无法进入里面的。周书记点头哦了几声，拿出一张照片让老莫看，是不是这几个人。老莫眯起眼看不太清，便打着手电仔细瞧着，说：“有点儿像，但不能确认。”周书记便收好照片，不再提那个事，而是里里外外把木棚看了一番，说：“还真让你老莫弄得有模有样的，真打算过长日子呵。”说完，就走出去。老莫也不留，问：“周书记，你的车呢？”周书记回过头来不回答老莫的话，而是说：“老莫你得给我记住，任何人来了都不许说我刚才问你的话。”老莫把头点得鸡啄米似的，看着周书记的背影消失在暮色中。

过了几天，周书记打电话来说明天县里有几个人找他问话，叫他如此这般回答。老莫连说事实有点出入，周书记冷硬道：“有点出入不要紧，要不你的木棚就保不住了，你也只有回到自己的村子里去。”周书记还说明天他陪同下来，不要紧张害怕，他们不会对老莫怎样。

第二天上午果然有几个干部模样的人来找老莫。他们先到已拆的林场老屋基上拍了照，而后又随着老莫一起来到新搭的木棚，左看看右看看，拍照，然后开始对老莫问话，里面一个记录的坐在那把木椅子上，其余人都站着。问话的时候，周书记紧盯着老莫的眼睛，老莫不敢乱说，一五一十按照周书记教的话回答。他们一干人走了老远，老莫还呆愣愣地蹲在地上，回想着刚才的场景，着实猜不透发生了什么事。

也不知从哪天开始，老莫发现工地上突然没人了，一切都静止下来，只留下一个看门的老头。老莫问老头工地上怎么停工了，老头说他也不晓得，可能是他们都休假去了吧，反正他不管许多事，只管看守东西。

又过了几天，老莫去乡街上买生活用品，路过老秦的理发店时，老秦向他招手。老莫说他的头发还要过些日子再理，老秦已走到门口，一把拉住老莫说：“进来喝口茶吧，赶死呵。”老莫忸怩着进来，老秦果然把一杯热茶送到老莫的手中。老秦抑止住兴奋，故意口气平淡地说：“近来乡里发生的事你晓得吧？”老莫说：“乡里的事多着哩，俺怎知道。”老秦见老莫不大关心，便在他耳边说：“李乡长调走了，知道么？”听见此话，老莫一愣，问：“高升了？”老秦嘿嘿一笑：“升个卵子，听说调到县里一个什么局当个股长，降了一级。”老莫更感不解，老秦喝了一口茶，把喝进嘴里的茶叶渣吐掉，才说：“不知犯了什么错误，被县长骂得狗血喷头，灰溜溜的走了。如今纪委的周书记升了乡长，昨天才宣布呢。”老莫茶也忘了喝，回味着老秦的话，突然脑门一开，脸煞地白了。老秦见了，慌忙问：“老莫怎么了，犯病了么？”老莫擦了擦脸上的汗水，连忙站起身来，说：“可能是发了饿病，出外走走就好了。”

出得门来，冷风一吹，老莫浑身发抖。不知不觉中，老莫就走进了乡政府大院，径直走到二楼周书记的办公室前。门关了，敲门，无人应答。高秘书从下面跑上来，大声喝道：“老莫你乱敲什么，找哪个领导？”老莫说：“找周书——周乡长。”高秘书说：“周乡长的办公室在三楼，今天去县里开会去了，有什么事我可以转告。”老莫说：“那就算了，周乡长来告诉他一声，就说老莫来找过他。”

老莫再骑电动车时，怎么也开不动，只好把车子推到小陈的修理铺，小陈把车子看了看动了动，说电机坏了没什么修头，這下该换个新的吧。老莫点头说：“换换换，先把车子放在这儿，等什么时候有钱再来换。”

步行回到山里的小棚，已过午饭时分，肚子早饿了，可老莫不想做也不想吃，把刚进屋的鸡儿赶得乱飞乱叫，而后呆坐屋中，自言自语：是我害了李乡长，是我害了李乡长。

工地上又开了工，轰隆声比先前更热闹了。

三天后，周乡长一个人来了。周乡长站在木棚前远望着什么，然后对老莫说：“老莫你这棚子还真碍事，得拆掉。”老莫不直接回答这话，而是说：“周乡长，林场那老屋真不是强拆把我赶得无家可归，李乡长给我做了工作的。再说，那山火是不是那三个人放的，我也不知道。”周乡长呵呵笑道：“老莫你不是要上访吗？不是要告李乡长吗？现在李乡长走了，你应该高兴才对呵。”

上访？告状？老莫双手打着抖，睁大眼睛看着周乡长，好像根本不认识这个人。

周乡长把板着的脸放下来，拍了拍老莫的肩膀说：“不要说那个事了，你老年纪也大了，山里住着也不是长久之计，再说有个风寒水湿的连个送信的人都没有，再也不能让你受苦了，为我们乡的林场工作了几十年，也该歇一歇享受了。这样吧，你进敬老院里去，管吃管住，村干部的退休待遇不变。你随便到哪儿去问问，这样待遇真是为你老莫破了先例。”周乡长说着，又从身边的包里拿出一叠钞票塞在老莫的怀里，说：“这是拆棚子的补助，不会亏待你的。”

走时，周乡长又拍拍老莫的肩，说：“棚子早点拆了吧，过几天县里领导要来看工地进度，别让他们说话。”

老莫也没点头，也没摇头。

傍晚时分，大火烧着木棚，火光把对面的工地映得如同白昼。老莫孤零零地站在老林场屋的废墟上，感觉大火一路烧过来，把他的身体也给点着了，热腾腾地燃烧。