绿蠵龟一生中绝大多数时间都在同一个地方度过，以该区域内浅水区的海草为食。每隔几年，它们都迁徙到几千千米以外的区域进行繁殖，并在几个月后返回原栖息地。科学家在33头雌性绿蠵龟的身体上安装了GPS（全球定位系统）追踪器，由此发现：这些海龟在公海没有足够的食物，因此它们离开繁殖地后只能再游回原棲息地。然而，这些海龟几乎都不能按照理想路线游行。在途中的小岛短暂休息后，它们重新出发时都偏离了目的地，因此不得不多游很长距离才能回到原栖息地。科学家根据GPS追踪器追踪的路线推测，这些绿蠵龟基于脑中已有的路线图，利用粗略的方向感来进行导航，因此它们启程时能按照大致正确的方向行进，但最终却可能偏离目的地很远。