谭莹（1842—1926），湖南安仁县龙市乡双泉村人。他其貌不扬，却才高八斗。他不贪权贵，甘为布衣，一心教书育人，与谭钟麟（1822—1905，湖南茶陵人，曾官至两广总督）、谭延闿（1880—1930）父子俩结下了一段不解之缘……

中解元遭非议

清光绪五年（1879），湖南省城长沙乡试（“秋闱”，即全省各县秀才在省城考试，考中第一名称解元，第二名称亚魁，第三名以下称举人）发榜这日，榜前熙熙攘攘人头攒动。只见榜上赫然写着： 第一名解元——衡州府安仁县秀才：谭莹。

前来看榜的秀才们望着这个身着土布土衣的谭莹，既仰慕，又妒嫉。随之，有些不学无术的纨袴子弟便无事生非、捕风捉影地认为，文化闭塞、贫穷落后的山区小县不可能考出解元来；又说主考官老眼昏花，看错了试卷；更有说是买通关节冒名顶替的。谣言纷纷。

恰巧时任两广总督的谭钟麟返乡省亲途经长沙，见此情景，查问原委，得知是与茶陵相邻的安仁秀才谭莹高中榜首而引发事端。谭总督随即调阅了谭莹的试卷。一是爱才心切，二是出于同乡同姓之情，三是想查清是否真的存在考试舞弊。一见试卷上清逸的颜体小楷，谭总督先添了几份喜色，细读那八股体的格律文章，更是字字透露才气，不禁感慨：“惟楚有材，湘南才子也!”立即差人请来谭莹。

一见面，只见谭莹虽然有农家子弟的木讷、敦厚，但眉际透露出阵阵灵气，论起朱程义理，诗史词赋，对答如流、头头是道，总督更是大喜，即令教署将谭莹的试卷嵌于镜内，挂于榜下，亲笔题词“人不可貌相”于卷后。众考生阅后无不自叹不如，心服口服。

谭钟麟这次为谭莹解围，还其清白，也为日后谭莹与谭延闿的师生情谊埋下了伏笔。

谭莹中了解元后，先任长沙教谕，后到广东遂溪县任知县。他为人正直，看不惯官场的阿谀奉承、勾心斗角和腐败，于是几年后便辞职回到老家安仁，在宜溪书院（今安仁一中所在地）做教书先生，与朗朗书声为伴。

名师出高徒

1892年初春的一天，一个差官来到宜溪书院，将一封书信呈到谭莹手上，说：“奉总督大人之命，请谭解元上轿。”原来，两广总督谭钟麟自上次在省城巧遇谭莹后，一直记挂在心。此次由广东赴京述职在茶陵县衙稍事休息，想聘请一位资深又博学多才之人教其儿子谭延闿在家课读。当了解到谭莹已返乡从教，便差人前来聘请。谭莹想，自己虽不愿为官，也不愿与官宦之家打交道，但总督大人的知遇之恩不能不报，于是便硬着头皮随差官来到茶陵县衙。

谭莹向谭钟麟提出了一个要求：“教书育人是我之夙愿。但请求大人赐我一把戒尺，若小孩不听话，可以惩之。”总督笑道：“严师出高徒，我依你就是了。”

令谭莹惊喜的是，谭延闿这个学生不但长得五官端正，天庭饱满，眉宇间透着一股英气，而且聪敏好学，悟性极高，一点就透。谭莹心想，这孩子前程不可限量。但为了防止谭延闿滋生骄傲情绪，谭莹总是告诫他要戒骄戒躁，用功读书，将来做个对社会有用的栋梁之才。

在谭莹的谆谆教诲下，谭延闿于1902年在湖南乡试中荣中解元；1904年参加清末最后一次科举考试，中试第一名贡士，即会元；4月参加殿试，列为二等第三十五名，赐进士出身。据说，谭延闿因这次殿试文章行云流水，字迹让人赏心悦目，考官们一度将其定为状元，他差点成为中国历史上最后一个状元，后来只因慈禧太后不满意，心想刚杀了一个湖南的谭嗣同，又来了一个姓谭的，不成，于是点了另外一个人为状元。当然，此事真实性待考。

不忘师恩

谭延闿先后参加过辛亥革命和讨袁护国运动，三次任湖南都督，后又任南京国民政府主席，行政院院长等职。虽然公务繁忙，但他念念不忘授业恩师谭莹，时常通过信函慰问。一则出于报恩，二则考虑到恩师年龄渐老，若有一官半职，日后好有个依托。于是，1916年谭延闿督湘时，亲笔致函安仁县地方官，务必请谭莹入省署任职。

看到送来的专函，谭莹却摇了摇头，对来人说：“请转告谭都督，老朽闲云野鹤惯了，受不了官场的束缚。故其心意领了，入职就免了。”谭延闿知道恩师是个“拗相公”，只好作罢。

就这样，谭莹不恋官位，一心从教，也未依仗与谭延闿的关系为自己的子女在民国政府谋求过任何官职。

谭莹从未因私事找过谭延闿，但在一场大旱灾中，为了安仁全县百姓的生计，他却破了例——

自清朝以来，当官的为加官晋爵谎报田亩，造成安仁的赋税逐年加重，老百姓苦不堪言。据《安仁县志》记载：民国初年，天大旱，全县饿殍达数百人。可当地官府却仍在按惯例向老百姓催逼税赋，以致怨声载道。已年过七旬的谭莹看在眼里，急在心上，想来想去，他一咬牙赶赴省府去找谭延闿。听到门卫的传讯后，据说谭延闿忙下令打开中门，亲自跪接恩师。了解实情后，谭延闿下令减免了安仁2/5的税赋。

1926年冬，谭莹病逝，享年84岁。出葬那天，自发前来为谭老夫子送行的百姓排起了长龙。闻此噩耗，谭延闿悲痛不已，差人赶到安仁慰问恩师的家人。