非法集资是违反国家金融管理法律规定，向社会公众(包括单位和个人)筹集资金的行为。其严重损害群众利益，极易引发群体事件，危害社会稳定。

非法集资行为的4个特征①非法性：未经有关部门依法批准或者借用合法经营的形式筹集资金。②公开性：通过媒体、推介会、传单、手机短信等途径向社会公开宣传。③利诱性：承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报。④社会性：向社会公众即社会不特定对象筹集资金。

典型非法集资活动的“四部曲”①画饼。非法集资人会编织一个或多个尽可能“高大上”的项目，以“新技术”“区域链”“虚拟货币”等为幌子，描绘一幅预期报酬丰厚的蓝图，把集资参与人的胃口“吊”起来。②造势。利用一切资源把声势做大。非法集资人通常会举办各种造势活动，比如新闻发布会、产品推介会、体验日活动、知识讲座等；组织集体旅游、考察等，赠送米面油、话费等小礼品；大量展示各种或真或假的“技术认证”“获奖证书”“政府批文”；公布一些领导视察影视资料，公司领导与政府官员、明星合影；故意把活动选在政府会议中心、礼堂举行，其场面之大、规格之高极具欺骗性。③吸金。想方设法套取你口袋里的钱。非法集资人通过返点、分红，给参与人初尝“甜头”，使其相信把钱放在他那既安全又有可观的收入，参与人不仅将自己的钱倾囊而出，还动员亲友加入，集资金额越滚越大。④跑路。非法集资人往往会在“吸金”一段时间后跑路，或者因为原本就是“庞氏骗局”人去楼空，或者因为经营不善致使资金链断裂。集资参与人遭受惨重经济损失，甚至血本无归。

如何有效识别和防范非法集资如遇以下情形向公众集资的，务必提高警惕：①以“看广告、赚外快”“消费返利”为幌子的；②以境外投资股权、期权、外汇、贵金属等为幌子的；③以投资养老产业可获高额回报或“免费”养老、“以房”养老等为幌子的；④以私募入股、合伙办企业为幌子，但不办理企业工商注册登记的；⑤以投资虚拟货币、区块链等为幌子的；⑥以“扶贫”“互助”“慈善”“影视文化”等为幌子的；⑦在街头、商场、超市等发放投资理财等广告传单的；⑧以组织考察、旅游、讲座等方式招揽老年群众的；⑨“投资、理财”公司、网站及服务器在境外的；⑩要求以现金方式或向个人账户、境外账户缴纳投资款的。