杨联芬

在中国，“女权”一词出现在20世纪初①，而与“Feminism”对应的“女性主义”或“女权主义”，却在“五四”时期才出现②。新文化运动兴起后，妇女问题被公认为最重要的社会问题之一。当时知识界普遍承认“二十世纪有急待解决之大问题三：第一为劳动问题，第二为种族问题，第三为妇女问题”③，“妇女问题是社会改造中的一部（分）”④。因此，从事新文化运动的人，没有不关心或不参与妇女问题讨论的，蔡元培、陈独秀、李大钊、吴虞、胡适、周作人、鲁迅、张东荪、沈雁冰、叶圣陶等都讨论过妇女问题，都是妇女解放的倡导者与实践者。《新青年》曾开辟“女子问题”专栏，《贞操论》《我之节烈观》《娜拉》等影响深远的文本，就在该刊发表；《少年中国》1919年出版“妇女号”；《民国日报》几大副刊《觉悟》《妇女评论》和《妇女周报》，成为“五四”运动后讨论妇女问题的著名平台……《新潮》《解放与改造》《晨报副刊》等，无不聚焦妇女问题。在这样的背景下，“Feminism”作为西方妇女解放运动的一个基本理论概念，进入了新文化运动理论译介者的视野，在当时分别被翻译为“女子主义”“妇女主义”“女性主义”和“女权主义”等，偶尔也有人将其等同于“妇女运动”。无论怎样翻译，这个名词都在这一时期作为妇女解放运动的专有名词以及人类追求社会平等、公正的重要历史经验与社会思潮进行介绍和传播，成为中国妇女解放思潮中的重要概念。这种一边倒的推崇，与该词在英语世界世俗环境中的处境，形成有趣的对照⑤。

在当代中国学术界，有一个流传已久的误会，即认为“女性主义”一词是20世纪80年代才出现的⑥。