邵蜂

在美国自然历史博物馆的一个展位里，一只奇怪的三叶虫标本尤其引人注目。这只三叶虫的脑袋上长着一把“三叉戟”，路过这件标本的人们常常驻足观望。在3.8亿年前，这只体长10厘米的奇怪节肢动物还在今天的摩洛哥的海底游荡。但更令人称奇的是旁边展位的另一种更古老的三叶虫——它的身体向四周发散出长长的刺，好像舞者的飘带。为什么三叶虫会长出这么夸张的刺？三叶虫为何有这么多不同形态？

其实，三叶虫是2万多种三叶虫纲动物的总称，最小的种体长仅l毫米，最大的种长度超过90厘米。三叶虫是一类多样性极高的古生物，人们时常能找到不同于以往的三叶虫化石标本，这也让人们发掘三叶虫化石的过程充满乐趣。

三叶虫可能是辨识度最高的古生物：扁平分节的躯体、长长的触须和许多对附肢。三叶虫的头部有头甲保护，全身被外骨骼覆盖。三叶虫的躯体分为中叶和分别位于左右的侧叶，这也是三叶虫名字的由来。三叶虫是节肢动物化石中发现数量最多的一种。从西伯利亚到摩洛哥，从加拿大到澳大利亚，三叶虫化石可谓无处不在。俄罗斯甚至有不少专门从事三叶虫化石采集和销售的公司。

首创复杂身体构造的先河

三叶虫开创了寒武纪时期生物复杂身体构造的先河。在距今5.2亿年前，第一只三叶虫出现于今天的西伯利亚地区。它可能是艾迪卡拉生物群中斯普利格蠕虫（一种拥有较厚外骨骼的小型节肢动物）的后代。……