刘声远

蜈蚣是身体细长、每个体节都有一对足的分节动物。蜈蚣毒性很强，毒素一般为麻痹性的，但也有神经性的。蜈蚣也叫百足虫，但不同种类蜈蚣的足数也不同。蜈蚣足均为奇数对，所以没有哪种蜈蚣真的有100条（50对）足。蜈蚣的一个重要特征是最前面一对足其实是毒爪。蜈蚣体长从几毫米到30厘米都有。蜈蚣可见于各种环境中。蜈蚣的体色通常为红褐色。洞穴或地下蜈蚣可能缺乏色素，许多热带蜈蚣则有明亮的警戒色。

全球蜈蚣种类据推测多达8000种，其中大约3000种己得到描述。无论是沙漠蜈蚣还是雨林蜈蚣都离不开潮湿小环境，这是因为蜈蚣没有昆虫和蛛形纲动物那样的角质层，因而蜈蚣容易脱水。所以，蜈蚣常见于土堆和落叶堆中，石头或朽木下面，以及圆木内部。蜈蚣属于最大的地面无脊椎捕食动物，在生态系统中起着重要作用。

蜈蚣的繁殖不涉及交配。雄蜈蚣产下精囊让雌蜈蚣捡拾。有一种雄蜈蚣产下精囊后，跳求偶舞激励雌蜈蚣吞食精囊。在多数情况下，雄蜈蚣产下精囊后不管，让雌蜈蚣去发现。在温带地区，蜈蚣繁殖一般在春夏进行。而在亚热带和热带地区，蜈蚣繁殖不分季节。雌性石蜈蚣把卵产在土壤洞孔中，产卵数量为10～30个。从胚胎发育到孵化，可能需要1个月到几个月时间。从出生到性成熟的时间，不同蜈蚣种类也不同，例如石蜈蚣只需要1年。相比其他节肢动物，蜈蚣寿命比较长，例如欧洲石蜈蚣可活5～6年，模棘蜈蚣可活超过10年。……