徐玉向

终于熬到老皮塘的水见了底，荷叶紧紧伏在了淤泥上。

趁大家刚进入午休，我抄起一个空的油漆桶，从村后小路一口气跑到老皮塘。八月正午的太阳，火辣辣地直往脸上、脖子和一切裸露在外的皮肤里钻。顾不得抹去汗水，凉鞋朝柳树下一丢，提桶便下了塘。

塘边的水仅仅淹没脚脖子。捞过手边最大的一片荷叶，掏空底，往脑袋上一扣，便是一顶天然的遮阳帽子，且可完全遮住头和脸。再往池塘中间蹚两步，水已很少，有时一脚下去淤泥没过脚踝，有时也会接近膝盖。好在穿着短裤，不用担心裤角溅上泥水。

此时，数亩大小的老皮塘一片寂静。柳树软绵绵地垂在塘南沿，没有一点点风，柳枝一动也不动，就连知了似乎也进入午休。

每前进一步，我都能清晰地听到脚从淤泥里拔出的声音。我极力控制脚板落下，每次下去仍有不小响动。只好一边放慢脚步，一边盯着最近一处伏在淤泥上的荷叶。近了，站定了，把左手的桶轻轻放下。这片荷叶大小接近家里和面的黄盆，如一面深绿色的圆盖，紧紧贴在褐色的淤泥上。它的边缘有几处溃烂了，整片叶子茎脉却依然清晰有序，这样的荷叶根茎会有多大呢？

顾不得细赏荷叶的品相，它下面隐藏的秘密才是我关注的重点。迅速揭起，荷叶底下正在纳凉的几只河虾犹未反应过来，我早已捏起一只丢进桶里。虾弓起身子在桶里奋力弹来弹去，虽然个头仅有我的小拇指大小，却弄得桶壁和桶底频频发出沉闷的响声。当我捏向第二只虾时，另外两三只略大些的虾已惊慌失措地倒退着向后蹿去，淤泥上留下一道清亮的痕迹。可惜它们蹿出一小截就不动了，我左右开弓又把它们丢进了桶里。在揭开第二片荷叶的时候，竟然发现了一只“大红夹子”，这是一只成年小龙虾，红红的甲壳，张着两只钳子夹着尾巴，不慌不忙地定在那里。当我的手快接近時，它一边虚舞着钳子，一边慢慢移动躯体，微微调整角度。这种成年“大红夹子”，由于身体笨拙，在水底尚可游走，但在淤泥、陆地及洞里只有任人捏取的份儿了。另两只小些的河虾躯体呈现青绿色，微微透明，细须细脚的很见灵活，趁着“大红夹子”与我游斗之时想逃窜。我先把外逃的小虾丢进桶里，右手迅速从“大红夹子”的身后捏住了它的躯壳。狂妄的“大红夹子”在被我捉住时，仍然示威似的晃着它的两只硕大的钳子。这两只钳子不小，但是劲很是不少，被它夹住至少会疼得掉出眼泪。

素日与小伙伴多是在村子附近几个池塘钓虾。一次，我中午牵着水牛来池塘打汪，发现了荷叶下面藏着虾的秘密。直到暑假快要结束时，老皮塘的水再度干涸了，露出塘底的淤泥，我才真正逮住机会。这个秘密我没向任何人提起过，班里同学没有，本家的发小儿没有，几个堂哥没有，连弟弟也没提过。荷叶下的秘密，熬了一个十岁孩子整整一个暑假。

当我把满满一桶河虾提回家时，大家的午休竟然还没结束。

责任编辑：秀丽