在康熙35个儿子中，沉静内敛的四阿哥一直都不是显山露水之人。当然，他也没有显山露水的资本。

论恩宠，他远不及两立两废的太子。太子出痘，正是平定三藩之乱的紧要时刻，一向勤于政事的康熙亲自守在床前护理。后来，在宣读废除太子的诏书时，康熙更是哭得泣不成声，痛得直不起腰。

论实力，他也远不及八阿哥。八阿哥有钱、有势、有人脉，在众兄弟中最为优秀，也最有才能。

论功业，他也不及老十四。老十四聪明勇猛，从少年时代起，就频繁扈从康熙出巡;成年后，更是成了康熙征战四方的左膀右臂。

论出身，他也算不得高贵。生母因为生了他，才得以从卑微的宫女升为妃嫔。但她地位仍不高，依照祖制，连抚养皇子的资格都没有，所以四阿哥刚满月就被抱给贵妃佟佳氏抚养。佟佳氏虽大族出身，地位尊崇，但与他到底隔了一层肚皮。

这样一个在夹缝中求生存的四阿哥，却最终脫颖而出、继承皇位，不仅让天下哗然，以致民间关于他“窃诏夺位”的谣传不断，连他自己也觉得心虚，特意取年号雍正，以强调自己正当即位。

为什么成功的会是他？一切还得从头说起——当年，康熙忍痛废黜太子后，引发了一个极其严重的后果：野心勃勃的皇子们无不阐竭心力地为自己培养声望，找到支持的班底，各显神通冲刺皇位。

在其他皇子们剑拔弩张、明争暗斗之时，四阿哥在做什么呢？

他在虔心佛法，清静修行。此时的他自称“天下第一闲人”，不谈国事，不言时政，不评朝局，一副与世无争、云淡风轻的高人模样——不跟随，不解释，不媚俗，做自己。

他在诚孝父皇。第一次废太子后，康熙大病一场。稍知药性的四阿哥亲自检视药方，查看药材，并终日衣不解带地守护在床边，端茶倒水，尝药喂汤，用掷地有声的行动把自己的人品打造得端正又贵重。

他在友爱兄弟。当太子被拘禁时，众皇子中没有一个人肯为之求情，只有他站了出来。对兄弟中的强者，他不巴结，也不依附;对兄弟中的弱者，他不欺压，也不拉拢。他一脸敦厚的微笑，让每个兄弟都能看见他内心的温暖。

他在礼待大臣。不管对方官位大小，他都严格遵循礼节，谦恭待之。他在朝廷之外埋首苦干。黄河决口，洪水逼京，他派人率兵堵口、修坝，并亲临河防搬石头，在治理黄河水患上，取得自明初至清初最为杰出的政绩与成就。

他在克服性格缺陷。他遇事容易急躁，康熙曾因此批评过他，并勒令他改过。他心里很警醒，一直督促着自己改，直到得到康熙的认可。

他韬光养晦，外不露锋芒，大隐隐于朝，巧妙地将自己收藏并储存，不至于成为众矢之的;却又大显显于朝，用朴素又结实的行动散发出“内自有峥嵘”的气息，让康熙既瞧得上自己，又不至于引起猜忌。等到皇子们争得鱼死网破，同时又被愤怒的康熙一一收拾妥当之时，他这才不慌不忙地正面出击，撞大运般地捡到天下，成为史上最剽悍的渔翁。