罗 漓

“老表”是属性词，指某个人跟祖父、父亲的姐妹或跟祖母、母亲的兄弟姐妹的子女的亲戚关系。在表兄表弟中，又分为姑表、姨表。而本文所谈的“沙头表”与“石桥表”，则有其独特的内涵与外延，以及独特的姻缘关系和文化渊源。

广西梧州市苍梧县北部的沙头镇与石桥镇的父老乡亲见面时，都习惯亲昵地互称“老表”。这是怎么样的亲缘关系呢？沙头与石桥毗邻，山水相连，人缘相亲，人文相近，风俗、语言大体相同，彼此都是好邻居、好兄弟，正如民谣云：“六月天时吃热粉，陀螺团转都是吞（亲）。”两地境内悠悠的东安江，日夜奔流不息，哺育了两岸聪颖智慧、勤劳勇敢的乡亲。

旧时，沙头称“上乡”，石桥称“底乡”，从姓氏大小角度说，旧社会有“上钟、下莫、中间姚”的说法。上，指思艾大财主钟百万家族；下，指以石桥塘逢的莫子昶、莫泯然等乡绅为代表的家族；中，即指以沙头旧街的姚金生为代表的大财主。这些村落的特点是，读书人多，富户、士宦、乡绅多。旧时，还有东安“三个湾”之说，即沙头的塘湾、石桥的三湾（番）、梨埠的旺湾。这几个“湾”，山清水秀，人杰地灵，人们重视教育，读书人多，人才辈出，世代有人当官，文人骚客不少。旧时，联姻的传统习惯是，红门对红门，竹门对竹门，即富贵之交，贫贱之交。如培中与思艾秧地尾，马鞍与三湾（番）的财主就相互对亲家。在这样的姻缘背景下，就有了“老表”的渊源。

解放后，20世纪50年代，沙头、石桥上下二乡全民上阵修塘湾河水利。沙头石桥两地青年男女在共同的劳动生活中，唱山歌互表衷情。他们以歌会友，以歌传情，谈情说爱，互赠信物，表达彼此的爱慕之情，不少青年男女因此喜结良缘。这就是乡下人所说的“水利打花”。以下是一首当年的山歌：

日出青山大众去，日落西山大众归。

水浸白藤当篾使，交情日久当夫妻。

大海中央起鸡麓，欲得狐狸颈望长。

狐狸想鸡鸡想谷，猫想干鱼弟想娘。

难舍舅嘞难舍舅，十分难舍舅终身。

我睡寒床夜夜梦，难舍好情好义人。

大木断头冇断尾，蕉子断心冇断丝。

芥菜长心还冇斩，问舅留心到几时。

无数青年男女结婚后，生儿育女亲上加亲。如此，“老表”便呈现几何级数增加。

现在，“老表”这一传统的礼貌称呼，是一种和谐友善的人际关系。由此曾发生一些诙谐风趣的故事。早年，沙头镇开有一家“表妹饭店”。乍看招牌，大家认为老板必为女性。一位在广东办厂的石桥老板易某，一次回老家趁沙头圩，慕名前往“表妹饭店”品尝美味佳肴，并诚邀“表妹”陪酒。诚然，老板心目中的“表妹”肯定是一位嘴角带笑的美女，殊不知，“表妹”出场后，大家瞠目结舌，那竟是一位剃光头、长八字胡，穿着唐装的五大三粗的中年汉子，弄得大家捧腹大笑。

乡下人过年，习惯送大煎糍（东安油炸特产，一担箩筐装120个左右，有小球大小）。一次，沙头镇的李婶将大煎糍送给石桥镇的老表，老表又将大煎糍转送给老同学。结果这老同学又将大煎糍送回李婶家。这是为什么？原来这老同学是李婶的干儿子。

“沙头老表”与“石桥老表”的习俗各有特点。首先是语言方面，大家都操白话方言。例如，说“去哪里？”，石桥人说：“去呶？”，语调显得温柔和顺。沙头人则说：“去呶嚟？” 语调显得高亢铿锵。其次是生活方面。乡下人口头禅是：“石桥装整，沙头装颈。”意思是说，石桥人讲究穿着打扮，沙头人舍得在吃食上下本钱。

其次，石桥圩日是农历初一、初四、初七，晏成圩，早散伙；沙头则是农历初二、初五、初八，早成圩，晚散伙。每当集市赶圩，沙头、石桥的鸡鸭鱼肉摊档、集贸市场以及各式风味小食店纷纷开市，你可以体验到热忱朴实的人情风俗，柔和悦耳的“老表”亲昵称呼随处可闻，大家互相点头致意问候。“老表”一词，由狭义到广义，再到引申义。如今，对于外来客商，人们也习惯叫声“老表”，这是主人对客人的友善和尊重，体现出这里的朴实民风。