□ 朱华阳

刘保昌的长篇历史小说《楚武王》叙述了楚武王熊通发奋图强、励精图治、整军经武、开疆拓土，不断发展壮大楚国，终于成就霸业的辉煌人生，浓墨重彩地塑造了一个英武伟岸、刚勇坚毅、多谋善断又凶狠蛮强的英雄形象。小说情节惊心动魄，语言遒丽奔放，气韵连贯，格调昂扬，读后令人血脉偾张，荡气回肠。这种弥漫着荆楚文化氤氲的浪漫精神和英雄气概，是我们阅读《楚武王》之初体验。如果我们细读作品，循文析义，披情入理，就会强烈地感受到激情文字背后的历史理性，鲜活人物背后由地理、文化等丰富史料所营造的历史空间、历史情绪和历史氛围。由此我们发现，作品中的楚武王就是楚文化孕育出来的精魂，小说散发着一种浓郁的学术气息。如果我们联想到映泉的《楚王》三部曲，这种感觉或许更加强烈。刘保昌和映泉都是湖北作家，都怀着对楚文化的崇敬之情去写楚史与楚魂，都刻画了性格类似的楚武王形象，但两部小说可谓各具特色，各得其妙。如果说《楚王》是通过三个性格各异的楚王的英雄形象，来表现楚国从蕞尔小邦发展为显赫大国的历史“演义”，那么《楚武王》是在楚国由小到大，由弱变强的发展历史进程中铸就的英雄“传奇”。《楚王》以故事的精致婉曲取胜，具文人小说之才；《楚武王》则以历史底蕴的厚实见长，显学人小说之风。这种阅读印象，让我们认识到《楚武王》的可贵之处不仅在于重塑了楚武王这个历史人物的文学形象，艺术地展示了楚武王的用人之法、为政之道、强国之要和成霸之略，更重要的是以博物考古的精神复现了楚国扩土、兴邦和称王这段艰苦卓绝的历史。……