缪丽芳

“象”本是一种大兽之名，古人借用来作为一个重要的理论思维范畴，古典著作中的“象”字有两层含义，一是今天所说的客观物象，二是今天所说的象征、想象。“象”作为思想范畴在《易传》中有集中体现，《易传》中所谓的“象”也具有上述两种意义，如表示物象：

在天成象，在地成形，变化见矣。（《系辞上》，韩康伯注：象况日月星辰，形况山川草木也。）

法象莫大乎天地，变通莫大乎四时，悬象著明莫大乎日月。（同上）

天垂象，见吉凶。（同上）

古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地。（《系辞下》）

又如表示象征、想象之象：

圣人设卦观象……是故吉凶者失得之象也；悔吝者忧虞之象也；刚柔者昼夜之象也。（《系辞上》）

圣人有以见天下之赜而拟诸形容，象其物宜，是故谓之象。（同上）

书不尽言，言不尽意。然则圣人之意不可见乎？子曰：圣人立象以尽意。（同上）

八卦成列，象在其中矣。（《系辞下》）

象也者象此也，爻象动乎内，吉凶见乎外。（同上）

是故易者象也，象也者像也。（同上）

八卦以象告。（同上）

想象、象征意义的“象”兼有名词、动词两种词意，应该是对客观物象之象的抽象与提升而形成的概念。如果说作为大兽之名的“象”是有外形、有质地的客观物质实体的话，“在天成象”则是没有质地而有形象的客观物象，而想象、象征意义上的“象”则可能是“无质”而“离形”的虚像。“象”的三种意义反映了古人由直观类比到形象思维、抽象思维的进步。战国韩非就“象”的问题有一段重要的言论：

人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之所以意想者皆谓之象也。