师英

美国人威廉·莱斯利·贝尔斯关于左宗棠的著作《左宗棠传》，国内最早出版的为王纪卿先生译本。然而对于原作者贝尔斯本人及其背景，却信息阙如。在译本中的目录之后加入了一段“作者介绍”：贝尔斯（1897年——？），一位神秘的美军军官兼学者，除了在本书前言中所做的简短自我介绍以外，我们对他一无所知。在前言中他说自己在中国生活、学习和工作了很多年。

在《译者的话》中，重复了这一信息，并说：“贝尔斯先生是美国海军陆战队上尉”。在原书前言的致谢部分中，贝尔斯提到了“中文学院的院长W·B·佩图斯博士”，“中文学院的图书室主任F·D·舒尔西斯博士”，“美军的约瑟·W·史迪威上校”，“中文学院的中国老师王楚明先生”等人。

贝尔斯是谁？他为什么写左宗棠？在他致谢的那些人里，除了史迪威之外，其他的都是谁？“中文学院”又是一所什么样的学院？

一、贝尔斯是谁？

关于贝尔斯的生平记载资料十分稀少，中文环境中完全没有可用的信息。美国有一个网站ancestry.com，其付费服务提供大量关于个人生平的资料。在此网站可以找到贝尔斯的简要生平：威廉·莱斯利·贝尔斯于1893年11月9日出生在肯塔基州的伦敦市。当时其父约翰·哈里森·贝尔斯27岁，其母路易莎（娘家姓拉斯科） 18岁。1919年4月10日，25岁的威廉·贝尔斯和露易丝·辛普森·普赛在肯塔基州的劳霍尔结婚。他死于1952年4月7日，葬在佛吉尼亚州的阿灵顿，享年58岁。

其妻露易丝·辛普森·普赛生于1889年6月13日，也是肯塔基州伦敦市人。露易丝于1973年4月21日死于密西西比州的印第安诺拉市，享年83岁。……