一战结束后，作为一场维护民主安全的战争刚取得胜利，人民不断地探寻内心的自由和对清规戒律的反叛，在两次世界大战期间，弗洛伊德心理学为消除美国生活中的清教主义提供了合理的理论依据。第二次世界大战，使西方的民主、文明几乎被彻底的破坏，战后，世界艺术中心从巴黎转到纽约，使得战后的设计艺术教育得到长足的发展。

在第一次世界大战前夕，德国处于深刻的危机之中。战争给人带来恐惧、压抑像魔一样控制着人们的精神领域。艺术家们强烈地感 受到需要一种能够揭示内心需求的艺术，一种觉醒的艺术，因而表现主义应运而生。艺术家们所要表现的的正是隐藏在心灵深处的孤独、绝望的情绪与精神状态，他们的手法是极度夸张且具有表现性的，发泄引起他们不满的人类的苦难、贫穷、暴力、战争、恐惧等，表现他们对被剥削和丑陋的弱势群体的同情。这是绘画艺术中的表现主义，它导致了作为一种教育方法的创新性自我表现运动的兴起。在普遍观念中，他们提出了一种“儿童拯救观”，认为每一个人在出生时都有着特殊的技能，可是在在生长过程中，这些潜能逐渐被一个规范化的社会和机械的教育方法所扼杀和毁灭。

自我表现主义最强调的是儿童的天赋，他们把儿童看成天生的艺术家，认为每一个孩子都有一种表现自己所见、所闻和所感知到的一切，以及使每一个人都有他自己对真实性的认识。……