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我是南极消防员

2019-09-27姜欣彤

幸福 2019年27期
关键词:消防队员南极洲护理员

文/姜欣彤

“南极也有火灾吗?这是我最常听到的问题。”接受英国广播公司(BBC)采访时,梅根·布朗森说,她成为一名南极消防员、护理员,源自一个朋友间的玩笑。

高中毕业后,布朗森计划成为一名消防员,并通过训练取得了职业消防员和护理员的资质。一天,朋友跟她打赌,问她敢不敢申请美国南极消防署的项目,去南极做消防员。布朗森接受了这个挑战:“我有一种奇怪的习惯,那就是去追求那些让我害怕的东西。”

几个月后,南极消防署通过了她的申请。于是,她搭乘飞机抵达南极,开始了自己24个月作为南极消防队员的旅程。

一开始来到这里,布朗森也有同样的疑问:南极也有火灾吗?事实上,南极确实会有火灾。目前已知的第一次南极火灾可以追溯到1898~1900年期间。当时,一支小小的蜡烛点燃了英国探险队的整个小屋,几乎把它烧光。

作为地球最寒冷地区之一,南极没有自然火。人类对极地的探索,带来了火,也给这里带来了灾。尽管南极温度极低,但强劲的南极风,足以令一点火苗迅速扩散。而在长年冰封的南极洲,人们很难获取到大量的液体水,但凡起火,极可能酿成灾难性后果。

于是,貌似风马牛不相及的消防队,在南极成为标配,维护着南极地区几十个科研站的消防安全。美国南极消防署是南极洲唯一一个全职专业消防部门,也是南极洲最大、设备最齐全的消防部门,位于麦克默多站——这里是南极洲最大的科研中心。

在寒冷的天气下灭火并不是一件容易的事情。在极端气候条件下,南极消防署所配备的工具与平常并不相同,独特的设备和化学抑制剂是必不可少的。

在南极,冻伤是另一大威胁。消防队员必须时刻穿好制服,以准备好在任何条件下随时进行工作:最里面是保暖防水特制材料,外面裹上一层大红色的鹅绒外套。

南极消防队员几乎没有犯错的余地,任何微小的事件都可能付出生命的代价。2012年,巴西的科兰多弗拉兹基地发生火灾,造成两人死亡,一人受伤,建筑和发电机被损毁,超过40名工作人员被疏散到阿根廷和智利。

除了工作上的困难,在南极的生活也并不轻松。有人戏称南极是“世界最底层”,长期驻守在这里,几乎没办法不感到压抑。

“你需要工作24小时,休息24小时。每隔一周就会有额外的休息时间。”布朗森说,“镇上的每个人都在周一到周六工作,周日休息,所以我们有点像消防站里的异类。”她在麦克默多度过了一个漫长且黑暗的冬季。只有偶尔的紧急情况能把她从孤独中捞出来喘口气。

“没有新鲜食物也是个问题。我吃了很多面包,偶尔能得到一根香蕉、胡萝卜或一个苹果。”她笑着说。

尽管在南极的生活是十分艰苦的,但无法否认,这是一段独特的经历。“你在冰上的经历最终会改变你,当你向着更大和更好的东西前进时,你会发现,冰已经进入了你的血液,而你的生命也会就此被影响——直到永远。”

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