马晓惠

100岁的我还是个孩子

权威科学刊物《科学》爆料，小头睡鲨才是地球上已知最长寿的脊椎动物，秒杀之前的世界纪录保持者弓头鲸（211岁）。科学家还发现，这种神秘低调的深海鲨鱼直到150岁才成年。也就是说，100岁“高龄”的小头睡鲨，还是个未成年的孩子。

为什么小头睡鲨能够如此长寿呢？

小头睡鲨是冷血动物，又生活在寒冷环境中，它们的体温和环境温度都保持在-5℃-1℃之间。这有助于降低新陈代谢的速度，进而减缓生长速度，延长寿命。此外，从遗传学角度来说，寒冷环境能激活生物体内的抗衰老基因，去除DNA破坏分子，甚至还能有效击退感染，从而延长寿命。

小头睡鲨的体内积蓄着环境对其产生的影响。研究它们，有助于揭示几个世纪以来人类活动对海洋的影响。

小头睡鲨：游得慢才能长寿

上回大白鲨来“明星脱口秀”做客时，我们曾经谈到鲨鱼必须不停地游动，否则就会溺死在海水中。

小头睡鲨作为鲨鱼大家族的一员，也得不停地游动。它们的游速极其缓慢，平时游速约1.6千米/时，总让人有一种“这家伙睡着了”的错觉。也是因此，它们才得名“睡鲨”

科学家认为，小头睡鲨之所以行动慢吞吞，是因为它们的新陈代谢很慢。也就是说，小头睡鲨是因为游得慢才长寿。

顶级掠食者=速度快

不少小头睡鲨的眼睛里，都寄生着一种桡足动物。它会破坏眼睛的角膜，造成局部失明。奇怪的是，小头睡鲨作为受害者，并没有想方设法除掉这种桡足动物，而是选择与它和平共处。

原来小头睡鲨长期生活在漆黑的深海，失去部分视觉并不会妨碍其正常生活。此外，这种黄白色的桡足动物还能发出生物光，吸引周围的海洋生物游过来。因此，小头睡鲨不用费劲儿地到处追捕，就能收获满满了。

这就是慢半拍，不，慢八拍的小头睡鲨能成功跻身顶级掠食者行列的不二法门。

明星小档案

小头睡鲨

中文学名：小头睡鲨

别名：格陵兰鲨、大西洋睡鲨、灰鲨

所属科属：梦棘鲛科/睡鲨属

分布：大多在格陵兰岛和冰岛周围的北大西洋海域小头睡鲨是鯊鱼中住得最靠北的。

种类：1属1种

外貌：体色一般在黑色、棕色和灰色之间变化，背面和侧面有黑线或白点，鼻子短且

圆润，鼻孔很大，牙齿很小，貌似总在“狞笑”

体形：体长6米左右，最长可达7米，体重700至1000千克，最大可达1500千克小头睡鲨不仅是北极地区最大的鱼类，也是除鲸鲨、姥鲨和大白鲨以外的第四大鲨鱼。

寿命：估算为300至500岁

性情：比大多数鲨鱼都温和

特殊技能：超级长寿

食物：各种鱼类、海豹、头足类和软体动物以及各种腐肉

天敌：幼年时不清楚，成年后所向无敌

虽然小头睡鲨在自然界中没有天敌，但科学家认为全球气候变暖和使用海底拖网对海底环境所造成的破坏，仍然会威胁到它们的生存前景。

食量：偏小

生活方式：过着深居简出的深海底栖生活，可生活在水下2200米处

晶状体：揭开小头睡鲨的年龄之谜

小头睡鲨生活在人迹罕至的高纬度海域，通常又只在深海活动，因此对人类来说是一种很神秘的海洋动物。一百多年来，人类一直想要揭开它身上的秘密。然而要追踪小头睡鲨并不容易，因为它们的体色与海底环境很近似，总能轻易地“融入”周围环境。即使专业潜水员在跟踪它们时，也很容易跟丢目标。

早在20世纪30年代，一位海洋生物学家在格陵兰岛海域标记了400头鲨鱼。追踪研究发现，体形庞大的小头睡鲨每年竟只长1厘米。这也意味着，为了长成庞然大物，它们必须拥有超长的寿命。

那么，小头睡鲨到底能活多久呢？

来自哥本哈根大学的科研小组，最初想通过脊骨上的生长环，计算出小头睡鲨的年龄。然而小头睡鲨的脊骨上并没有生长环，该计划失败。之后，科研小组又决定改用碳-14测年法解开小头睡鲨的年龄之谜。使用碳-14测年法，必须先从检测对象的身上提取钙化组织。然而小头睡鲨属于软骨鱼类，体内的钙化组织极少，不足以支持这项检测，计划再次失败。

为了解开困局，科研小组专门向一位碳-14测年法专家请教。专家建议他们改用小头睡鲨的眼部晶状体来进行碳-14测年。原来，在晶状体的内部有非常多结晶态的蛋白。这些蛋白结晶随着年龄不断长大，却几乎不参与代谢，即永远保持新结晶和老结晶并存的状态。只要找到最老的结晶体，就能通过它来确定小头睡鲨的年龄了。