2018年冬，英国南部的约克郡发生了一系列莫名其妙的火灾事件。在熊熊烈火燃烧的过程中，几乎所有物品都难以幸免地化为灰烬，唯有一幅叫做《哀怨的少女》的油画作品安然无恙。于是有人结合画面中反映的古老神秘传说，认为它属于被施加了某种诅咒的魔画……

购得邪恶之画  2018年12月，索菲娅同丈夫购买了一幢两层别墅。在装饰过程中，索菲娅四处购置了多幅精美画作，以此来显示别墅主人的超凡不俗。

这天，一个前来做客的朋友满脸忧虑地指着其中一幅《哀怨的少女》油画说：“它是充满邪恶力量的魔法之作，会给主人带来晦气和凶运。”索菲娅不解地问起缘故时，这位朋友摇摇头，只能解释说是从当地一家报纸上看过的消息：那幅画会蹊跷地引发火灾。受过高等教育的索菲娅自然不会相信这类子虚乌有的忠告，依然把它挂在原地。

不料一周后，索菲娅携丈夫外出归来时，发现别墅内浓烟滚滚。消防队员控制火势后，发现除了那幅《哀怨的少女》完整如初外，其余油画统统化为灰烬。索菲娅顿时惊愕得瞠目结舌，马上想起了朋友当初的诚挚告诫。为尽快查明失火真相，索菲娅顾不得被人讥笑，把关于《哀怨的少女》魔画纵火之说告知警方。谁知警方无奈地表示这不足为奇，因为他们已接到过多起类似诡异的火灾报案了。

背后迷雾重重  警方于是成立了由威廉探长领导的专案组负责调查。威廉首先从《哀怨的少女》油画最初创作溯源查起，它出自西班牙著名的绘画大师伦格尔之手。1930年，伦格尔携女友在西班牙北部與法国交界的比利牛斯山区旅游时，听到了当地吉普赛人后裔讲述的一个发生于一千年前某少女反抗异族侵略而在火刑中殉难的悲壮故事，少女跳入火海前悲愤地发出了诅咒：“伟大的火神，请赐予我千年不朽的燃烧力量吧……用烈火去惩罚你们这些豺狼……”

伦格尔回来后饶有兴致地创作了这幅《哀怨的少女》。五年后德意法西斯侵略者收买和怂恿西班牙反动军官佛朗哥发动军事政变，并出动飞机对画家居住城镇进行了狂轰滥炸，伦格尔的画室被焚毁，唯有油画《哀怨的少女》保存了下来。此后人们便传闻这幅画具有不畏烈火的神奇力量。威廉探长获悉上述内容后，觉得这明显有些荒唐，但一时也查不出个头绪。

借传说行罪恶之道  就在威廉探长一筹莫展之际，震动警方的类似离奇火灾又发生了。为杜绝今后再发生类似事故，无奈之下，警方联合媒体倡议公众把手中的《哀怨的少女》油画上缴给警方，由警方统一处理！倡议书发布的半个月内，警方共收到《哀怨的少女》近百幅之多。负责销毁油画的两名警察用火试着点燃，这些画竟然无法燃烧！

威廉探长通过向上级申请，邀来著名自然现象研究专家索朗博士协助调查此案。在索朗博士建议下，威廉通过对各处古玩市场进行明察暗访，终于抓获了《哀怨的少女》盗版油画的始作俑者——文物走私商雷伯。原来，雷伯在听到关于《哀怨的少女》的传奇故事后，决定伪造这幅油画狠赚一笔。由于民间传说这幅画不怕火烧，为以假乱真，雷伯在盗版制作过程中掺入了国际上最先进的一种防火材料。

当警方把缴获的所有作画原材料放到索朗博士面前后，他通过实验，就兴奋地指着一桶红褐色的美术颜料对威廉说：这种东西虽然不属于可燃品，但它同画上的防火材料在温度较高的封闭房间内会缓慢发生难以察觉的反应，时间久了会生发出一种类似红磷的物质，一旦达到着火点就会产生自燃现象而酿成火灾……至此，魔画纵火案件真相大白。

（摘自《知音·海外版》）