当年拿破仑纵横欧洲，把谁也不放在眼里。有一天，他突然发现，在意大利的国土之内居然还有圣马力诺这样一个弹丸小国。他吩咐部下，找这个小国的首领来谈一谈。

一个只有60多平方公里的国家还叫国家吗？本来他是以嬉戏取笑的态度进入这次谈话的，谁知一谈之下，他渐渐严肃起来，立即宣布，允许圣马力诺继续独立存在，而且可以再拨一些领土给它，让它稍稍像样一点。但是，圣马力诺人告诉拿破仑，他们的国父说过：“我们不要别人一寸土地，也不给别人一寸土地。”国父，就是那位石匠出身的马力诺。

这个回答使拿破仑沉默良久。他没有发火，只是恭敬地点头，同意圣马力诺对加拨领土的拒绝。

这个小国，这件往事，让我懂得了何为尊严：

第一，尊严，主要产生于以弱对强，以小对大，而不是反过来;

第二，尊严，主要产生于平静的自述，而不是声辩;

第三，尊严，主要产生于拒绝，而不是扩张。

那天，在圣马力诺面前，看似很有尊嚴的拿破仑反倒没有什么尊严可言。（摘自《雨夜短文》 余秋雨/文）