一种旨在提高中小型无人机性能和可靠性的微型涡轮推进系统正在为地面和飞行试验做准备。该发动机由迈阿密的UAVT公司开发，这种30kW级的涡桨发动机将被安装到Navmar应用科学公司的RQ-23“虎鲨”无人机上进行测试。

该发动机采用了热回收技术，之前的型号名是UTP50R。是该公司针对第3类（<600kg）和第4类（>600kg）无人机新推出的RP系列涡轮发动机的首款产品。

UAVT的目标是大修时间大于2000h，比现在为战术无人机提供动力的活塞发动机长10倍。核心机通过变速箱驱动变距桨，带来更高的爬升率和速度。该公司表示，该发动机使用军队普遍使用的高比重燃料，发电功率是现役发动机的2-3倍。

由于开发过程中遇到的问题，在“虎鲨”无人机上的测试将比原计划滞后18个月。该公司首席执行官柯克·沃肖说： “我们的进度晚了一年半，现在我们已经在结合变速箱、螺旋桨和发动机控制单元的情况下运行了核心机。我们对跟Navmar合作将发动机集成到“虎鲨”無人机上进行测试有信心。”

柯克-沃肖将系统整合描述为“未知领域”，采用变距桨的涡桨发动机将取代现在为“虎鲨”提供动力的采用定距桨的二冲程发动机。“这是他们之前没做过的。按计划，发动机安装后将首先在Navmar的工厂进行地面测试，然后在机场进行试飞。柯克-沃肖说，试飞的范围有限，因为目标只是验证发动机能否正常工作。试飞结束后，将改变人们对如何为第3和第4类无人机提供动力的想法。

UTP50R的设计考虑了美国陆军的德士隆RQ-7“影子”无人机换发的需求。2018年，UAVT与陆军签订了一项为期五年的技术交流协议，参加可靠先进小型动力系统技术验证项目，开发一种150kW级发动机。柯克-沃肖表示，这款发动机是UTP50R的放大衍生版，研发进展顺利。UAVT还计划研发一种混合电动版，涡轮机将提供推力并为电池组充电。该系统针对的是城市空中交通应用，包括递送包裹。

（李韵编译）