近年来，水力压裂法的推广显著提高了油气开采的产能。这种技术是用高压把水、沙子和化学品混合成“压裂液”，注入地下深处来压裂岩层，从而开采油气资源。不过，一直有呼声认为这种方法耗水太多，还给环境带来污染。那么，是否有其他方式可以取代以水为主的“压裂液”呢？一个中国科学家团队已经取得了阶段性成果，他们在研究用加压后的二氧化碳（即“超临界二氧化碳”）而不是水，把油气从地下岩层中“强力压出”，会让压裂采油技术变得更环保。

这项研究认为，如果采用“超临界二氧化碳”，把二氧化碳经过冷却处理并放置在高压环境下，让其既有液体的密度又能像气体一样流动。这会明显降低传统压裂技术对水的巨大需求，从而使压裂采油技术在干旱地区也能适用。该方法的好处不仅能降低附近水源受到压裂液中化学品污染的风险，还能大幅提高产能，因为这种“超临界二氧化碳”形成的压裂面积是水力压裂的近两倍。此外，使用这种技术还会把相當数量的二氧化碳封存在地下，可谓一举多得。至于二氧化碳的来源，那根本不是问题，仅火电厂排放的就够用了。