1978年10月的一天，73岁的何莲芝老人回到了她阔别多年的西柏坡，走进当年她和董必武住的小屋。老人在一架纺车前停下了脚步，她喃喃自语地说：“怎么，这架纺车还在这里？”

在董必武夫妇随中央工委来到西柏坡之后，何莲芝十分怀念在陕北摇着小纺车的岁月，于是请木工重新做了一架纺车。当时董必武任华北人民政府主席，工作十分繁忙，但他还分担着每月15斤小米的生产任务，虽然年纪大了，他却仍然坚持参加劳动，还请夫人何莲芝教他纺线。

董必武端坐在纺车前，认真听何莲芝叙说着怎样摇车，怎样接线，怎样上线，神情就像个初学识字的小学生。功夫不负有心人，终于，董必武学会了從卷棉花打弦儿的方法，装锭的高低，摇车、抽线的均匀配合，直到挡茬、接头的全套技术。他把一条条均匀的线抽出来，上到穗子上，不一会儿，像萝卜一样大的一个胖乎乎的线穗就从飞旋的锭针上摘下来了。董必武深有感触地说：“捻手巴掌握手拳，看着容易做时难。”纺过线的人都知道，抻线的一只手要伸着，摇纺车的一只手要握着。

那天，何莲芝老人再次盘腿坐在了土炕上，轻轻摇起了这架沉寂了30年的纺车。屋内静极了，人们只听到纺车转动发出的响声。老人纺线的手法还是那样的娴熟自如，纺出的线还是那样的雪白均匀。当年，在延安，她就是这样纺的；在西柏坡，她和董必武也是这样纺的。