1948年春天的一个上午，警卫员小刘跟着董必武骑马外出视察工作。董必武骑马悠然走在羊肠小路上，这路真叫难走，又陡又窄，路的一侧还有很深的沟。小刘小心翼翼地牵着马，一边走一边伸长脖子眺望远处。路上，董必武给小刘讲起了宋代诗人陆游的两句诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”讲完又对小刘说：“咱们跟着毛主席干革命，就像走路一样，不能怕山重水复，不能怕千曲百折。只要不迷路，不懈地跋涉下去，总会到达目的地。”

第二天，董必武又要下乡视察工作，司机班老段开来了吉普车。大家恳切地对董必武说：“董老，您就乘车去吧！”

戰士们望着董必武饱经风霜的脸，希望他能笑起来，或者点点头也行。董必武平静地看着大家说：“车先停下。”

董必武说：“我今天事情不急，想考考你们的算术成绩。”接着，他口述了一道题：假设咱们那3匹马，每匹每天吃25斤草料，它们一年能吃多少斤？大家有的心算，有的笔算，都准确地算出来了。

董必武又口述了第二道题：假设吉普车跑1公里路用3两汽油，每天跑50公里，一年要用多少油？机灵的战士们像喝茶一样，品出滋味来了，谁也不再算了，其中一名战士说：“首长，我们明白了——汽油又缺又贵，坐车比骑马消费大得多。”

董必武严肃地说：“我是管财经工作的，我也好，你们也好，都必须精打细算。能节约一个铜板和一滴油，前线就多一分胜利的保证，人民就减轻一点负担。吃苦耐劳，艰苦奋斗，不图个人安逸享受，这是我们党的好传统、好作风，是我们每个共产党人应有的革命本色呀！丢了它，就很难做一个真正的共产党人！”