1949年3月23日，党中央离开西柏坡向北平进发。

在前一天晚上，毛泽东批阅完最后一批文件后，站在窗前眺望着夜空，一支接一支地抽起烟来，边吸烟边想着李自成进北京的历史悲剧，这也是他这些天来一直在思考的问题。直到23日凌晨三四点钟，毛泽东才上床睡觉。

早饭后，毛泽东走出门口，周恩来迎上去问：“没有休息好吧？应该多休息一会儿才好，长途行军坐车也是很累的。”

毛泽东兴奋地说：“今天是进京的日子，不睡觉也高兴啊！今天是进京‘赶考’嘛，进京‘赶考’去，精神不好怎么行呀？”

周恩來笑着说：“我们应该都能考试及格，不要退回来。”

毛泽东满怀信心地说：“退回去就失败了。我们决不当李自成，我们都希望考个好成绩。”

从两个伟人的这段对话中，可以看出他们既有进京前满怀胜利的喜悦，更包含着临考前如履薄冰的忐忑。

1949年3月23日下午，中共中央、解放军总部告别了西柏坡，乘车向北平城进发。

尽管山间土路弯弯曲曲、坎坷不平，车轮过处尘土飞扬，但毛泽东似乎全然没有觉察到这些，他心情很好，与随行人员有说有笑。

突然，毛泽东若有所思地问身边随行人员：“今天又是3月份，为什么老在3月份咱们有行动呢？你们记得这几次行动的时间吗？你们说说。”

“1947年3月18号撤离延安。”卫士长阎长林回答说。

“去年3月份呢？”

“去年3月22号，我们由陕北米脂县的杨家沟出发，向华北前进。”又有人回答。

“今天是3月23号，与去年3月22号只差一天，我们又出发向北平前进了。3年3次大行动都是在3月份。明年3月份应该解放全国了。等全中国解放了，我们再也不搬家了。”毛泽东这么一说，大家都笑了，心情激动不已。

毛泽东又问大家：“进北平是要进的，但没有想到有这么快。你们想到了吗？”

卫士长回答说：“毛主席讲过，3年到5年打败蒋介石，5年以后打败蒋介石也很好啊。我们也没有想到，撤离延安两年就进北平。”

毛泽东点燃一支烟，不无感慨地又讲了一段意味深长的话。他说，我们的胜利来得快，我们没有想到，蒋介石更没有想到。他天天想消灭我们，反而被我们消灭了。他向他的美国主子要钱要物，要新式武器……又用美国轮船、汽车、火车和飞机，把他的军队运到前线。他向美国主子保证，提出3至6个月在中国的土地上消灭共产党，消灭八路军。

停了一会儿，毛泽东更为激动地说，他们的人多武器好，又有物资保证。我们人少武器差，又缺吃少穿，什么都没有保证。但是，他没有能消灭我们，反而被我们打败了。这是什么原因呢？有什么奥妙呢？道理很简单，这就是因为蒋介石发动的战争是反人民的，是非正义的，人民反对蒋介石发动内战，人民也反对他再继续残酷地剥削人民、压迫人民。最后，毛泽东用一句话做出结论说，人心向背，这就决定了我们必定胜利，蒋介石必定失败。

一路上，两旁的田间，在劳动的都是老人、妇女和少年儿童，很少有青壮年男劳力。见此情景，毛泽东叹了一口气说：“是呀，为了战争的胜利，农民们付出了多么大的代价啊……整个解放战争如果没有广大人民群众的积极支援，要想取得胜利是不可能的。”

车队原计划第一天赶到保定，可是因为路不好走，没有完成原定计划。天黑以前，毛泽东一行就在唐县附近的淑闾村住下了。

第二天，即3月24日上午，汽车继续向保定前进。离保定越来越近，路也越来越好走，车子也跑得越来越快了。在离保定还有几公里路程时，后边汽车的喇叭响了，司机老周便停下车。不多时，周恩来走了过来，对毛泽东说：“主席，前面就是保定城了，是不是停一停，扫扫身上的尘土，洗一洗脸？”

毛泽东说：“好吧，咱们休息休息。我们的汽车在前面，我们占便宜了，尘土少些。要等一等后边的汽车，一块儿进保定城。”

于是，大家都下了车，打扫了一下身上的尘土，洗了洗脸，休息了十几分钟后，又向保定进发了。

当时，保定是河北省委所在地。汽车开到保定城西门外广场时，毛泽东嘱咐司机：“开慢一点，等等恩来他们。”汽车便慢慢开了一会儿，后边的车也都跟上来了，十几辆汽车一起往保定西门外省委机关大院开去。

因为车辆多，目标大，许多老百姓便朝着汽车跑来。有的人边跑边说：“嘿，快看！哪来的这么多小汽车呀？”有的说：“这么多的小汽车，里面肯定是当大官的。”由于刚刚解放，为了安全起见，卫士长阎长林便对司机说：“开快点，不然老百姓会把车围住的。”

不料，毛泽东完全不这样想。他见司机加快速度，就阻止道：“不要开快了，应该慢点开。你们看，这里人很多，开快车要出事的。万一伤着老百姓，那就不好了。他们想看就让他们看看嘛。因为他们知道这是自己人坐的汽车嘛。如果这里开来的是日本人坐的汽车或国民党坐的汽车，老百姓不但不看，恐怕还会远远躲开的。”

说完，毛泽东坐在汽车里往外看，还不断地向群众招手致意。

汽车开进河北省委大院后，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来、任弼时等中央领导人走下汽车，受到了河北省委领导的热烈欢迎。休息一会儿后，河北省委领导陪毛泽东等中央首长共进午餐。吃饭时，毛泽东指着一盘清蒸鲤鱼问省委书记林铁：“这鲤鱼是从哪里来的呀？”

林铁说：“是白洋淀的鱼。白洋淀就在保定以东七八十里远的地方。保定吃的鱼，大部分是从白洋淀来的。现在市场上能买到鱼，买到菜，城里的饭馆也不少了。保定刚解放不久，但变化还是不小的。”

听了林铁的回答，毛泽东不无感慨地说：“敌人在这里占领了那么多年，在敌人占领时期，这一带的人民群众可遭了大难呀。解放才几个月，看来已经有了很大的变化，取得了不少的成绩。今后还要抓紧，以后就好办了，人民群众的心情安定了，工作就好做了。”

饭后，中央领导听取了林铁的汇报。林铁在汇报中，主要讲了保定解放几个月来省委所做的工作，以及当前要抓的几件主要事情。他谈到，由于我们长期在农村搞工作，习惯了，不能适应城市工作，一开始也遇到不少问题。我们已经体会到，城市的工作很复杂，做了这几个月的工作刚摸到了点头绪。林铁还说，现在除了支前外，首先要抓的就是城市恢复工业生产，恢复商业，开门营业。农业也要很好地去抓，先解决老百姓吃饭的问题。还要动员大量民工，尽快把京汉铁路恢复起来。他还谈到，由于敌人长期以来的反动宣传，不少群众对我党还抱着怀疑的态度，特别是民族工商业者还有顾虑。再有恢复生产，保证市场供应，各方面问题不少。

听完汇报，毛泽东等中央领导表示赞许，并分别做了重要指示。

毛泽东首先说，工作千头万绪，要抓党的领导，抓党对城市各项政策的宣传和实行，要使各界人士都能认清形势，以国家和民族的利益为重，同我们合作，恢复和发展生产，繁荣市场，解决多年来战争带来的创伤，为将来工农业的恢复和发展打好基础。毛泽东强调，在城市中，不要把在农村中斗争地主和对待富农的办法拿来对待资本家，要按中央的政策办事。毛泽东还提出了恢复京汉铁路交通的问题，说这不仅是战争的需要，也是和平建设的需要。林铁代表河北省委当场表示，一定尽快做好恢复交通这一重要工作。

刘少奇指示说，这里也算是先解放的城市和地区，希望河北省委很好地总结一下党组织在城市中如何更好地发挥作用的经验。他说，这方面的经验，对新解放的城市和地区来说，是很需要的。

周恩来指示河北省委要向资本家和保定地区上层的各界人士多多宣传中央公布的城市政策。对资本家要保护，要帮助他们恢复和发展生产，使民族资产阶级和我们长期合作，发展生产，繁荣经济，为建设我们伟大祖国做出贡献。

朱德最后说，保定是河北的省会，是北平南大门的重镇，保定建设好了，将来对支援北平这个大城市，一定是贡献很大的。朱德强调说，刚解放的城市，要教育干部和群众提高警惕，防止敌人进行破坏和捣乱。

汇报会一直进行到下午3时多。这时，河北省负责保卫的人员来请示林铁说，街上有人认出了毛主席和朱總司令，中央首长出发之前，是不是要停止一切行人通行、要净街？

周恩来立即说，安全工作要布置好，要保卫毛主席和中央同志的安全。但不要净街，不要限制群众的自由，更不能影响商店开门营业，主要的是要把街上的交通秩序搞好。

又谈了一阵子后，周恩来对毛泽东说：“该出发了，行动吧！”

毛泽东说：“好，行动！”

汽车出了保定后，道路坑坑洼洼，高低不平，不过总算比头一天的土路好走一些了。当汽车来到大沙河桥头时，这座桥已在战争中被破坏了。这是一座木架结构的桥梁，不少木头也没有了，桥面上都是大大小小的窟窿。毛泽东对周恩来说：“恩来，这桥看来是不好通过呀。”

周恩来说：“想想办法。”

最后按司机的办法，车上的人下来，东西也拿下来，开空车过桥，这样才得以开过桥去。车开过桥后，人才搬着东西走过桥去。

当天下午来到河北省涿县。到城门口时，持枪哨兵挡住了汽车不让进城。卫士长阎长林忙下车向哨兵解释说：“这是首长的汽车，有紧急任务，请你们不要挡车。”

哨兵说：“那也不行，没有我们领导的命令，不管你是谁，就是毛主席来了也不行。我们要执行命令！”然后一个哨兵进城找他们的领导去了。毛泽东对卫士长说：“他们做得对，不要紧，可以等一等。”

正在大家等得着急的时候，中央机关打前站的人和涿县县委领导急急忙忙从城里跑来，边跑边喊：“进！进！快让汽车进去！”哨兵这才敬礼放行。

汽车在涿县街上通过时，毛泽东看到素以“商旅辐辏，货物云集”著称的涿县，街上却冷冷清清，即使开门的店铺，货物也不多，心里纳闷儿起来。他走进一家杂货店，一边买烟一边问：“近来买卖兴隆么？”卖货人回答：“比战时好多了，但是，市场没回城，买卖难兴隆呀。”

晚上，涿县县委书记向中央领导汇报时，毛泽东问：“据说过去涿县县城很繁华，眼下却挺冷清。‘市场没回城，买卖难兴隆’，是这么回事吗？”

县委书记回答说：“国民党九十四军在这里驻防时，为了‘防共’，把所有的小商小贩都赶到东关去了，不让人们进城里来。解放后，我们还没有顾得上这个市场问题。”

毛泽东听后语重心长地对他说：“老百姓关心的，正是我们要办的。解放了，工作千头万绪，要抓主要的，就是着眼于进行和平建设。恢复和发展生产，繁荣经济，没有市场不行，要尽快把市场迁回来。”“请主席放心，我们一定尽快办理！”县委书记向毛泽东做了保证。

夜幕笼罩了涿县县城，毛泽东等中央领导当晚就在涿县住下了。