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一个是国民党高级将领、毁誉参半的“西北王”，一个是名闻遐迩的“西部歌王”，在国内外歌坛享有盛誉的著名音乐人。马步芳与王洛宾，完全风马牛不相及的两个传奇人物，因为西部动人的民歌，竟然结下了半世友情。

一路向西创作动人歌曲

1913年12月28日，王洛宾生于北京。因祖父是民间艺术家，一生酷爱音乐，这种家庭氛围深深地影响了王洛宾。中学毕业后，他考取了中央音乐学院音乐系，后在北京京绥铁路扶轮中学担任音乐老师。

1938年，王洛宾前往兰州，加盟中共组织的抗战剧团。一路上，大西北的民俗风情和动人的民间音乐深深地打动了王洛宾，他一路西行一路采风，改编创作了后来传唱久远的《在那遥远的地方》《达坂城的姑娘》《青春舞曲》《虹彩妹妹》等。

马步芳是甘肃河州（今临夏）人，“陕甘回民动乱”首领马海晏之孙。

1938年3月，马步芳出任国民党青海省政府主席。不久，王洛宾所在的抗战剧团来到西宁慰问演出。那天，登台的王洛宾穿一件白衬衣，外着黑坎肩，头上还戴着一顶雪白的帽子，看上去英俊洒脱。他亮开嗓子唱起来，那优美动人的《达坂城的姑娘》《在那遥远的地方》深深感染了现场每一位观众。

王洛宾的音乐才华给马步芳留下了非常深刻的印象，他亲自面见王洛宾，希望他能留在青海，留在自己身边。王洛宾婉言谢绝了。

就在抗战剧团即将离开青海时，马步芳派人再次找到王洛宾，给他留下自己的名片，希望王洛宾以后有困难随时与他联系。

马步芳疏通关系释放王洛宾

1941年1月，国民党特务机关以“有共产党嫌疑”的罪名将王洛宾抓了起来。王洛宾在监狱里度过了漫长的三年。一次，王洛宾写了一封信，想办法让人送到青海省驻兰州办事處转交马步芳。马步芳得知消息，大吃一惊，花大钱托人疏通关系，将王洛宾保释出狱。

马步芳举行隆重的酒宴为王洛宾压惊。王洛宾对马步芳的知遇之恩充满感激，决定留在青海工作。为了鼓舞士气， 马步芳请王洛宾为青海抗日远征军谱写一首军歌。王洛宾用三天时间写出一首荡气回肠的《战马歌》。这首歌后来不但成为马家军的军歌， 也成为抗日前线到处传唱的歌曲。

王洛宾留在大西北

1949年8月，解放军发动兰州战役。之前一个月，马步芳知道兰州必定不能久守，他叫来王洛宾：“兰州要打仗了，你回青海去吧，你是个文化人，这里不需要你了。”

王洛宾走后，马步芳很快也离开兰州，携带家眷前往广州，后移居沙特阿拉伯。

留在大西北的王洛宾被解放军发现，并报告给兵团司令王震。在王震的帮助下，王洛宾参加了中国人民解放军。由国民党的上校处长变成了解放军的文艺科长。他一生创作音乐作品一千余首，留下了《在那遥远的地方》《达坂城的姑娘》《半个月亮爬上来》《掀起你的盖头来》《阿拉木汗》《康定情歌》《花儿与少年》《在那银色的月光下》《可爱的一枝玫瑰花》等许多传唱不衰的经典歌曲。（摘自《名人传记》）