长城又称万里长城，它位于中国辽阔的北方，起伏于崇山峻岭中，穿行于草原与大漠中，是中国古代抵御北方少数民族的主要防线。

长城最早修建于春秋战国时期，当时诸侯争霸，互相征伐，为了防御他国，各国都在各自的边界上修筑长城。“长城”一词也源于此时，史书曾记载：“齐宣王乘山岭之上筑长城……”

北方游牧民族骑兵

秦始皇统一天下后，为了抵御北方的匈奴，开始大规

模地修建长城，并将战国时北方燕、赵、秦三国的旧长城

连接起来，形成了秦长城。秦长城从东到西绵延上万华里，

从此就有了“万里长城”之称。

（华里：古代长度单位，1华里=0.5千米）

汉朝时，为了保证丝绸之路的顺畅和抵御匈奴，也大规模地修筑长城，长度超过两万里，远超秦长城。

明朝灭了元朝后，将蒙古人赶回北方草原，为了防止他们再次南下，修了200多年的长城。明长城无论是建筑技术还是防御功能都达到了顶峰，是最成熟的长城。

山海关

位于现在河北省，明长城的重要关隘，被誉为“天下第一关”，与万里之外的嘉峪关遥相呼应。

名词宝典

匈奴：秦汉时期活跃在中国北部、西伯利亚等地的游牧民族。

烽火臺：又叫烽燧，白天放烟叫“燧”，晚上举火叫“烽”。

烽火戏诸侯：烽火台的诞生比长城早，西周时就有了“烽火戏诸侯”的故事。周幽王为了博自己的爱妃一笑，故意点燃烽火，骗各地诸侯来救。反复多次之后，敌人真的打来，诸侯却不再前来，最后城破人亡。

我们现在所看到的，大部分都是明长城，包括著名的八达岭长城。