故宫是中国明清两代的皇家宫殿，位于北京中轴线的中心，是世界上现存规模最大、最完整的木质结构古建筑之一。

故宫原名紫禁城，古人认为紫微星（北极星）象征天子，而天子所在的地方是禁地，所以天子居住的宫殿就叫“紫禁城”。

在古代，皇帝为一国之君，尊贵至极，皇帝所居住和办公的地方，当然要气派，还要大。故宫到底有多大呢？占地约为72万平方米，比世界上最小的国家梵蒂冈（44万平方米）要大将近一倍。

故宫有多少个房间呢？传说有9999间半，只比天宫少半间，因为皇帝是天子，规格不能超过天帝。其实，故宫有大小宫殿70多座，房间8704间，即使一天住一间，也要住20多年。

故宫是谁建的呢？

600多年前的明朝，燕王朱棣率大军攻下了都城南京，夺取皇位，成为明朝第三个皇帝，年号永乐。朱棣的封地在北京，他认为北京是“龙兴之地”，所以在南京做了几年皇帝后，就下令仿照南京故宫修建紫禁城。在紫禁城建成后的第二年，他就毫不犹豫地迁都北京。此后，北京作为都城，一直延续到清朝。

故宫的布局讲究对称，各个宫殿左右对称分布在一条贯穿故宫的中轴线两侧。本着“前朝后寝”的规制，故宫又分为“内廷”和“外朝”兩部分，两者的气氛也完全不同。

乾清宫门前的铜狮子

外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿

为中心，是皇帝处理政事、举行盛典的地

方。内廷以乾清宫、交泰殿、坤宁宫为中

心，是皇帝与后妃居住的地方。清朝皇

家禁止后宫的人参与朝政，希望他们