1月17日上午，习近平在天津南开大学参观了百年校史主题展览，视察了南开大学化学学院和元素有机化学国家重点实验室，并同部分师生代表亲切交流。习近平对大家说，“爱国主义是中华民族的民族心、民族魂。南开大学具有光荣的爱国主义传统，这是南开的魂。当年开办南开大学，就是为了中华民族站起来去培养人才的。我们现在迎来了从站起来、富起来到强起来的阶段，我们要把学习的具体目标同民族复兴的宏大目标结合起来，为之而奋斗。只有把小我融入大我，才會有海一样的胸怀，山一样的崇高。希望你们脚踏实地，在新的起点做出你们这一代人的历史贡献，成为南开大学新的骄傲。”