七君

被人推崇的尖下巴和窄脸实际上并不是好事，因为过窄的颌骨不但使人牙齿歪斜，还容易造成呼吸不畅，从而降低睡眠质量，使人成绩变差，引发行为和情绪障碍。不幸的是，由于能够进食柔软的食物，3百多万年来人类的下巴一直在变小。

哈内斯的5岁儿子米迦最近很奇怪，他突然变得不听话，也不愿意和小朋友玩。作为护士的哈内斯坚信儿子的问题的根源在于睡眠剥夺——经常睡不饱。晚上，儿子会打呼，经常翻来覆去，醒来的时候眼袋很大。

四处求医问药后，他在宾夕法尼亚大学考古学及人类学博物馆的儿童牙科学家凯文·博伊德这里得到了答案。原来，孩子的睡眠问题，还有臭脾气，和他的头骨有关。

用330万年得到的V脸和烂牙

人类学家注意到，人类的下巴和嘴巴变小的倾向持续了330万年，因为人类使用工具的历史就有这么长。俄亥俄州立大学的人类学家 Clark Larsen 曾说：“人类从狩猎采集过渡到农业文明后，脸和下巴的大小急剧缩水。”

下巴变小的后果，就是歪歪斜斜、无处安放的牙齿。正如糖尿病、肥胖症一样，错颌畸形（上下颚和牙齿对不齐，如龅牙）也是一种人类特有的现代病。工业文明则进一步挤压了人类的下巴和牙齿的生存空间，现在全世界有20%-60%的青少年患有不同程度的错颌畸形。

首先注意到这一点的也是达尔文。

在《人类的由来》中，他曾寫道：“文明人的下巴比非工业文明的野蛮人更短。这可能是因为文明人经常吃柔软的熟食，所以不怎么使用上下颚……现在美国人经常摘除孩子的臼齿，因为它们没有地方生长。”

嘴巴太窄，会变丑或变蠢

许多研究发现，过窄的颌骨可能会导致呼吸问题，诱发儿童用嘴巴呼吸，从而导致头骨走样，形成口呼吸面型。

而经常用嘴呼吸的儿童脸会变长，下巴会往后缩，鼻子会变塌，鼻孔变小，上唇变薄，下唇突出，产生典型的口呼吸面型。

另外，过窄的颌骨容易造成打鼾和睡眠呼吸暂停，而呼吸睡眠障碍对儿童的智力发展有不利影响。

科学家解释说，牙齿拥挤歪斜并不是变小的颌骨带来的唯一问题，窄小的颌骨也会造成睡眠呼吸暂停，因为舌头无法顶住窄小的口腔顶部，因此更容易在睡觉的时候往后堵住喉咙。

人类意识到呼吸道阻塞影响儿童睡眠，不过短短40年时间，在1976年才有第一例呼吸道阻塞导致的儿童呼吸睡眠暂停病例。

打鼾也是现代人过窄的颌骨及呼吸道的恶果，因为很难想象鼾声如雷的史前人类不会惊动附近的食肉动物。确实，现在儿童打鼾的发生率挺高。芝加哥大学的儿科学家估计，7%-13%的学龄前儿童打鼾。

然而，睡眠呼吸暂停、打鼾等睡眠呼吸问题对儿童大脑发育的影响是巨大的。2015年发表于《儿科学》的一项综述性研究指出，有睡眠呼吸问题的儿童平均成绩比同龄人低12%。

睡眠呼吸障碍还和多动症等行为和情绪问题有关。纽约大学的儿科学主任 Sanjeev Kothare 表示：“大约2/3的多动症儿童有睡眠呼吸障碍。”他还指出，“25%-40%的儿童睡眠不足”。

耶鲁大学医学院的教授也有类似的发现。在2012年发表在《儿科学》上的一篇论文中，她和同事对英国1.1万名儿童进行了跟踪研究。他们发现那些习惯用嘴巴呼吸、打鼾，或者有睡眠呼吸暂停的婴儿和幼童在4-7岁时更有可能出现行为问题，包括多动症、行为不端、和同龄人相处困难，以及情绪问题。

家长知道儿童的睡眠很重要，但是他们往往不清楚牙弓对睡眠的影响。科学家表示，好的睡眠的前提是，牙弓宽，舌头能顶在上颚上，下颚要够长。

芝加哥 Lourie 儿童医院的一位睡眠学家则强调：“家长通常不知道孩子有睡眠问题，因为他们不觉得打鼾是什么大事儿。但是打鼾对儿童的成长有很大的影响。即使是打鼾也会对神经元和认知产生不良作用。每个儿科医生都应该检查儿童是否睡觉打鼾。”

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