近日，浙江杭州西湖边的一株莲花吸引来了大量参观者。原来，这棵看似普通的莲花，是由宋朝的莲子“沉睡千年”后“复活”孕育而成的。据悉，这颗莲子是中国美术学院的李峥嵘博士在偶然的机缘之下得到的。原来，两年前，李峥嵘博士在山东北宋的考古层中发现了一批莲子，开始尝试培养。而后，他惊喜地发现，这些埋藏千年的古莲子竟然惊人地成活了。

其实，关于古莲子发芽的报道并不罕见，之前就已经有科学工作者发现过这一现象。莲是一种古老的生物，早在距今大约一亿三四千万年前的地层中，就曾出现过它的花粉。这个生物为什么能保存千年不腐，生命力如此强大呢？这要从莲子的结构说起——

首先，莲子本身是一种小坚果，果皮上有气孔和保卫细胞，表皮下面具有坚固而致密的“栅栏”，栅栏状细胞的细胞壁由纤维素组成，可以完全防止水分和空气的内渗和外泄。而栅栏组织中间的气孔道，未成熟时空气可以自由出入;完全成熟后，由于孔道缩小，空气和水分的出入就不那么畅行无阻了，甚至连其他的微生物也不能轻易进入，这样便形成了一个十分精致的“密封仓”。

这样的结构，减少了水分蒸发的可能性，使得种子的含水量可以保持不变。而古莲子果皮表面的气孔几乎完全封闭，曾有人做过相关实验，把未经任何处理的古莲子放在常温下的水池里，历经3年，它的表皮颜色丝毫没有发生任何变化，根本不发芽。这说明水很难透过古莲子的果皮。在密封如此好的情况下，宋朝莲子可谓沉睡千年，并未受到外界“打扰”。外界的水、空气和微生物等进不去，所以不会腐烂，而里面的生命特征暂时停滞“休眠”。但在特定条件下，经过“复苏”却仍然可以恢复生命活性。

另外，保存莲子的地层也起到很重要的作用。人们对古莲子出土的泥炭层研究发现，1米左右的泥炭层基本是密闭的。其中水分含量和氧气含量均很低。正常情况下，种子在普通土壤中保存比在空气中保存的寿命就要长，而古莲子又是保存在天然保障泥炭层中，所以才得以保存千年仍能催醒。相较于普通莲子三四天的时间，古莲子则需要10天的時间催醒，虽然时间较长，但莲子仍然可以焕发活力，让人一睹千年休眠后的生命魅力。

据科普时报