无以伦比的GDP

每当一个社会出现环境问题，GDP很容易成为替罪羊：谁教我们“片面追求GDP”的？其实，我们的学界对GDP的谴责声还算是温和的，70年代一些西方学者骂起来才叫厉害：“GDP就是污染”，“增长是癌细胞的信条”。久而久之，GDP真有点臭了，最多也就是“闻起来臭，吃起来香”。即使我心里恨不得这东西多一点，但也不能表现得太过露骨，以免被批“唯GDP”。

香还是臭姑且不论。但我心里有点不平的是，作为一个统计指标，GDP的优秀多多少少被忽视了。一次给博士生讲课，有学生问我最欣赏的统计指标是什么。我的回答毫不犹豫：GDP。

理由是两条。其一，它的重要性。如果没有GDP这个指标，虽说“万古长如夜”有点过分，但我们会连国家的经济规模也搞不清楚，跟半瞎子也差不多。要知道，在GDP出现之前，我们可是用“工农业总产值”来表征经济规模的。那东西靠谱吗？其二，是其设计上的精妙。市场经济是何等复杂，GDP就是将复杂无比的市场活动视为一系列价值增值过程，并实现算法上的极度简化。这里请特别注意市场的复杂性。我们常说几个东西是复杂性的巅峰：宇宙、大脑、市场。一个能够高度概括如此复杂性的指标，何等的了不起。

当然，总有人觉得GDP没什么了不起的，不就是一个指标么？何况还是一个满身缺点的指标！于是多少年来，不知道有多少人对GDP修修改改。有人试图去除它的缺点，让它成为一个好孩子。有人试图增加它的能力，让它与时俱进。但多少年过去了，往它身上涂抹的形形色色总是经不起风吹雨打。……