夏春梅

摘 要：作为跨文化交际的主要工具，语言与文化密不可分，语言本身也是一种文化现象。本文从中英委婉语的视角探讨中西方在宗教迷信、社会心理、社会文明禁忌文化方面的异同点，以减少跨文化交际中可能出现的尴尬与麻烦。

关键词：避讳与禁忌;中西文化;委婉语

一、 避讳、禁忌文化与委婉语的关系

中西方避讳与禁忌思想历经数千年的变迁与发展，作为一种文化现象，不但没有消失，反而在此基础上产生出形形色色的委婉表达方式，这些曲折的表达又构成了另一种独特的文化现象。委婉语文化也随历史发展、社会形态变迁和人们价值观的改变等经历着发展与变化。作为避讳和禁忌文化的产物，委婉语长期以来广泛应用于社会各阶层及各领域，成为跨文化交际中协调人际关系和社会关系的重要手段。因此，委婉语本身就是一种文化现象。美国学者休.劳森说“委婉语如此深深植根于我们的语言，以致我们中间没有谁——即使是那些自诩言谈直截了当的人——能够在不使用委婉语的情况下过完一天。”[1]

各民族的语言禁忌都是在其特定的社会与民族文化中形成的，跨文化交际中若稍有不慎，便会产生尴尬、矛盾甚至冲突。早在中国古代《礼记·曲礼上》就有记载：“入境而问禁，入国而问俗，入门而问讳。”为避免言语犯禁，各类委婉语随之诞生。语言学家陈原认为，委婉语词就是用“好听的，含蓄的，使人少受刺激的，或矒着邪恶的代表使他一时听不明白的代词，代替所要禁忌的语言”[2]