苏小小

贾继英，1875年出生，字俊臣，祖籍山西榆次郝家沟。父亲贾文明，人称“贾秀才”，由于家贫，依亲家迁居六堡村。贾继英生于六堡，从小受父亲教读，后入私塾。16岁时，贾继英进入“大德恒”票号太原分号当学徒。

说起大德恒票号，在当时的山西乃至全国的商界都是大名鼎鼎的。它是光绪十年（1884年）山西祁县乔家堡“乔家大院”第三代掌门人乔致庸在祁县开设的两家金融字号（另一家是大德通）之一，主要经营存放汇兑业务。贾继英当学徒时，大德恒票号在包头、呼和浩特、太原、北京、天津、武汉等全国二十多个“码头”已有分号，存款额达一百多万两白银，是大德恒票号实力最雄厚、信誉最好的时期。

由于勤奋诚实、精明干练、善于应对，贾继英进票号后深得东家乔致庸的赏识，两年后就被提拔为“跑街”（商号叫“跑外的”），25岁时已经是太原分号的主事了。贾继英社会交往日广，很快在省城太原有了声望。

清光绪二十六年（1900年），八国联军侵入北京，慈禧太后、光绪皇帝、嫔妃、亲王和一班文武大臣以及护驾兵丁共千余人仓皇出走。待慈禧一行到达太原时，所带银两告罄，于是向晋商借钱。

内阁学士桂月亭感觉到这钱并不好借。在太原的三家大票号，平遥的日升昌分号已经关门不营业了，而祁县、太谷在太原的分号虽说还在营业，但听说东家都早已跑到包头、西安等地避乱去了，分号的主事在东家无法联系的情况下，能做主给朝廷借银子吗？这三家票号如果不借，其他小打小闹的票号即使借，也是杯水车薪。……