为了维持正常生长和生存，细胞和生命体必须正确评估自身可利用的营养物质资源，并将它们与自身代谢水平以及生长增殖速度相匹配。对营养状态的判断和决策失误将会导致细胞功能异常甚至死亡，最终引发癌症和衰老相关疾病。刘颖的研究是围绕细胞对营养物质状态的感知和代谢调控展开的。

基因编辑技术能为人类医疗带来福祉，但必须在严格的规范下合理应用。

线粒体功能

线粒体能为细胞的生命活动提供场所，是细胞内氧化磷酸化和形成ATP的主要场所，线粒体有自身的DNA和遗传体系，但线粒体基因组的基因数量有限。因此，线粒体只是一种半自主性的细胞器。

细胞结构

线粒体DNA

线粒体DNA是环状的，且有一些与标准真核生物遗传密码不同。除了为细胞供能外，线粒体还参与诸如细胞分化、细胞信息传递和细胞凋亡等过程，并拥有调控细胞生长和细胞周期的能力。

共生体学说

共生體学说认为线粒体起源于好氧性细菌，细菌被原始生物吞噬后，在长期的共生过程中通过演变，形成了线粒体。共生关系对共生体和宿主都有好处：原线粒体可从宿主处获得更多的营养，而宿主可借用原线粒体具有的氧化分解功能获得更多的能量。