孟祥菊

天津教案之后，李鸿章直接从湖广总督调任直隶，接替曾国藩的职位，但他对恩师的敬畏依然有过之而无不及。

某日，李鸿章接到恩师的手谕，说是“此次晤面后或将永诀，当以大事相托”，便不顾一切地南下江宁。见面之后，曾国藩简单地与他商榷了几件公事，便携他到自家西花园的艺篁馆去赏湘妃竹。

说实话，此时的李鸿章还是第一次见到这些真正的湘妃竹，只见一株株略呈黄色的青皮湘妃竹上，布满着大大小小的黑色斑点，像极了溅在宣纸上慢慢浸渍的墨痕，真是美妙至极！李鸿章一连看了几十根竹子，然后诚恳地向恩师索要斑竹。曾國藩爽快地答应后，笑问李鸿章：“少荃，你知道我为何如此喜爱湘妃竹吗？”

“因为此竹乃恩师家乡的特产，恩师看着它，犹如回到了家乡。”见曾国藩不语，李鸿章马上补充一句：“还因为此竹有一个美丽动人的传说，使得它比别的竹子更受人喜爱。”曾国藩听学生两次均未说到点子上，便捋着胡须说开了：“湘人爱斑竹，老朽尤重之。物以稀为贵，且又有舜王南巡，客死苍梧，娥皇、女英寻夫不见，泪洒竹林自投湘江的那一段传说，这的确是斑竹受人喜爱的原因。老朽看重斑竹，主要是从斑竹的身上联想到了一种血性。娥皇、女英明知舜王已死，不可再见，却偏要南下寻找，寻不着，则投水自尽，以身相殉。这是什么血性呢？是知其不可而为之的血性，是以死报答知遇之恩的血性，是对目标的追求至死不渝的血性！……