雷墨

贸易的历史很长，自由贸易的历史却很短。18世纪中后期，英国的工业革命放大了对“贸易”的需求，亚当·斯密和大卫·李嘉图论证了“自由”的好处，“自由贸易”才成了此后200多年里经济学上的正统学说。

但正统学说并不等同于主流现实。法国经济史学家保罗·巴洛赫曾说，历史地看，自由贸易是例外，保护主义才是常态。工业革命后的英国和美国，都曾多次竖起贸易保护主义大旗。对于国际贸易秩序的主导者来说，贸易是否应该自由，并非只是一个经济问题，也是一个政治问题。

21世纪进入第二个十年，尤其是特朗普入主白宫后，国际贸易再次站到了历史关口。但这一次，仅从历史很难再看清未来的轮廓。英美主导国际贸易秩序的历史，也是西方世界经济实力占绝对优势的历史。这次自由贸易的命运转折，发生在西方不再拥有绝对优势，而且内部分化明显的背景下。

历史沉浮

英国成为自由贸易的先驱，与18世纪中后期工业革命催生的巨大产能直接相关。但自由贸易从理念到实践，经历了约100年。1860年，在英国主导下，英法签署《科布登-谢瓦利埃条约》。这个条约的意义在于，它是当时世界主要经济体之间，首次以条约的形式确立的带有现代自由贸易特征的制度性安排。该条约的突出特点是强调贸易优惠条件的非排他性，与此前主流的、只在成员国之间自由贸易的关税同盟，存在本质的不同。

此后直到19世纪末，欧洲大陆关税逐步下降，出现了一段自由贸易的活跃期。……