袁枚（1716～1798年），浙江钱塘（今杭州）人。乾隆进士，曾任江宁等地知县。辞官后侨居江宁，筑园林于小苍山，号随园。袁枚是历史上的长寿作家之一，被誉为“一代文星兼寿星”。

袁枚的身体一向硬朗，从未生过大病。但他64岁那年秋天，忽然大病了一场。刚刚痊愈，他便写了一首诗，名为《病后作》。其中写道：“无端秋一疟，吾精竟消亡。览镜不相识，栾栾瘦异常。加餐辄腹闷，多言复气伤。仿佛傅元言，欲舍形高翔。”可见他当时病得不轻：一照镜子，瘦骨伶仃；多吃点东西，肚子发胀；多说几句话，就气喘吁吁，好像要死了一样。他忆及病前的春天，自己还身体健壮、听觉灵敏，甚至“上山不嫌高，坐夜不厌长”，不禁思绪万千。他认为，自己之所以前后判若两人，完全是因为“我羡我”，即自己贪羡于自己的健康，从而放松了保重身体的缘故。

这场大病给了袁枚深刻的教训，他清楚地认识到：人到老年，真如枯黄的叶子、少油的灯，一定要时时刻刻爱护身体，注意保养，尤其是寒冬和酷暑，更要严防各种疾病的侵袭，确保身心健康。

袁枚康复之后，开始有计划地进行自我保健。他的养生方法主要有以下几种：

一是“行乐”。他在《书所见》一诗中写道：“人生行乐耳，所乐亦分类。但须及时行，各人自领会。”意思是，行乐的方式方法很多，各人有各人的理解和爱好。

二是劳逸结合。他在《喜老》一诗中写道：“宴客必张灯，吟诗尚留稿。或栽雨后花，或铲风中草。”但是他自己一旦感到劳累，就安安静静地睡上一觉。正如他所说：“一起百事生，一眠万事了。”

三是保持积极向上的精神。他在《八十自寿》中写道：“潇洒一生无我相，逢迎到处有人缘。桑榆晚景休嫌少，日落红霞尚满天。”尤其是在《老行》一诗中，更体现了他老当益壮、志在必得的英姿和气概。他写道：“老行千里全凭胆，吟向千峰屡掉头。总觉名山似名士，不蒙一见不甘休。”也正因此，当时有位诗人赞誉他说：“八十精神胜少年，登山足健踏云烟。”

四是研究烹飪。袁枚曾精心编著了一本专门谈吃的书——《随园食单》。在《随园食单》中，还有一节关于火候的论述：烹饪食物，关键在于掌握好火候。煎炒必须用旺火，不然，炒出来的东西就疲软；煨食必须用温火，不然，煨成的食品就干瘪；要收汤的食品，必须先用旺火，再用温火。若一直用旺火，食物就外焦里不熟。

袁枚之所以健康长寿，还有一个与众不同之处，那就是认准了的事便一如既往地做下去，决不受“名人效应”的影响和时俗的制约，从而又免去了许多烦恼。相反，由于所做的事利人又利己，倒增添了不少快活。

他在《书所见》一诗结尾处写道：“七十苟从事，逾矩亦何妨！”这“七十”和“逾矩”，本是孔子“七十而随心所欲不逾矩”中的词。袁枚明确表示：倘若70岁还能做些事的话，即使打破一些惯例，又有什么妨碍呢！

袁枚打破习俗后，主要做的事便是写诗，趁有生之年为后人留下一些言志言情的诗篇。他在《随园诗话》中的绝大部分作品都是基于这一心理而成的。

正是大病之后重养生，经验遍布诗篇中，“八十精神胜少年”，袁枚无愧“文星兼寿星”！