用手指轻轻碰一下含羞草，含羞草的羽状小叶子就会慢慢合拢，像姑娘害羞似地低下头。那么，它害羞的奥秘在哪里呢？

原来，在含羞草小叶与叶柄、叶柄与茎节的连接处，有一个较膨大的部分——“叶枕”。葉枕里充满水，涨得鼓鼓的。由于叶枕下半部的压力比上半部大，当手指碰一下含羞草时，叶子受到振动，叶枕下半部的水就向上半部以及两侧流去，于是叶枕下半部就瘪了下去，上半部就鼓了起来，小叶便相互合拢，叶柄低垂。过一会儿，水分回流到原来的地方，含羞草便又恢复原状。

南美洲的巴西是含羞草的故乡，含羞草这种“害羞”的本领，是它在面对当地暴雨摧残时的一种自我保护方法。