赵之珩

李白有诗云：“孤月沧浪河汉清，北斗错落长庚明。”如果说月亮是古人最爱吟咏的星体，那么北斗七星应该算诗人们最爱的星群了！由于北斗七星处在北纬50°～60°之间，所以，它在我国北方地区常年可见，能够在夜晚为人们指示方向，人们还能根据它的运行确定季节和时间。可以说，北斗七星与古人的生活密切相关，古人也对北斗七星十分重视和崇拜。今天我们就来认识一下天上这个“大酒斗”吧！

“奇怪”的星名

北斗七星由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和摇光这七颗星组成。前四颗星组成的头部又被称为“魁”，而玉衡、开阳、摇光三星组成的斗柄被称为“杓（biāo）”，魁和杓合起来即为“斗”。这些名称听起来是不是很“奇怪”？它们都是什么意思呢？我们快来看看吧。

北斗七星的前五颗星得名缘由可能跟天文仪器“璇玑玉衡”有关。璇玑玉衡在古代是一个词，最早出现在《尚书》之中，即“在璇玑玉衡，以齐七政。”由于一代代注经的学者对这句话的注解不同，所以“璇玑玉衡”就有了多种解释。有人说它是一种天文测量仪器，有人说它是观象台，还有人认为古人只不过把人间的几种玉器搬到了天上当作星名而已。“璇玑玉衡”到底是什么呢？为什么《尚书》中会说观察它的变化就能决定国家的行政举措呢？今天，庐山博物馆的院内陈列着一台铸铁器物，即“璇玑玉衡”。据说，这是明代道教使用的器物，可以用它测量时间和方位。古人又言：“玑衡者，玑为运转，衡为横箫，运玑使动于下，以衡望之，是王者正天文之器。汉世以来，谓之浑天仪者是也。”所以，也有一种说法认为璇玑玉衡就是古老的天文仪器，是浑天仪的前身。所以，有可能人类是受北斗运转的星象启示而创制出璇玑玉衡，而后又据此为天上的北斗星命了名。

北斗七星

我们知道“开阳”是一颗目视双星，在它的近旁有一颗暗星，古人看这颗暗星就像开阳的卫士一样，所以将其称为“辅”。有趣的是，这个双星（開阳星和辅星），古时常被用来检测视力，具备识别开阳星和辅星这两颗星之间.距离的能力即被认为具有良好的视力。同样在开阳旁边，但距离并不是很近的摇光，名字听起来是不是很优美？摇光也称瑶光，有“白光”及“玉的光彩”之意，可能因为它是一颗蓝白色主序星，古人因它的光芒而称其为瑶光。不仅如此，古人还认为瑶光象征着祥瑞，见到它是吉兆。

虽然，如今我们对于这些星的命名缘由还没有准确的定论，但是通过这些星名我们可以看到，天上的星星都被古人装扮上了人间的色彩。

魁人跷斗

说起由天枢、天璇、天玑、天权组成的“魁”，我们要先来讲一个故事。古代，有一位秀才，他饱读诗书，出口成章，后人称他“才高八斗”。你以为这样的人参加科举考试，一定能够高中状元？错！此人屡试不中，总与皇榜无缘。为什么呢？因为他满脸麻子，奇丑无比，走起路来还一瘸一拐，十分难看。可他意志坚强，尽管一次次落榜，仍旧坚持参加考试，考官们都对他印象深刻。最后，他的不懈努力终于感动了考官，他顺利通过了乡试、会试……最终进入了殿试。当天，烈日当头，他站在殿前等了很久，就要被晒晕了，忽然听到太监高呼他的名字，要他立即进殿。他一瘸一拐地走到皇帝面前。皇帝见他一脸麻子，还跛着个脚，沉下脸问道：“你的脸是怎么回事？”他立刻高声回道：“回圣上，这是麻面映天象，捧摘星斗。”皇帝觉得这个青年谈吐不凡，便有了三分好感，又接着问：“那么你的腿是怎么回事？”他回答：“回圣上，这是一脚跳龙门，独占鳌头。”皇帝很欣赏他的机敏，高兴地说道：“天下的文章，谁写得最好？”他沉思了一下，很快回答：“天下文章属我县，我县文章属我乡，我乡文章属我弟，我弟请我改文章。”皇帝听了他绝妙的回答又看了由他所做的文章，龙颜大悦，拍案叫绝：“真不愧天下第一，朕钦点你为状元！”从此，这位秀才成了状元，当了大官，被后人奉为魁星。而在人们兴建的魁星楼、魁星阁当中，供奉的魁星就是一个赤发獠牙、面目狰狞，右手握着一支巨大的毛笔，左手拿着一个方形的墨斗，赤脚站在鳌鱼头顶上，左腿高抬，脚心朝向天空，托起北斗七星的丑陋形象。与“魁”字的结构十分吻合，一个如鬼怪一般的人用脚托起北斗星。

说到这里你可能会问，那这个魁星和北斗星有什么关系呢？“魁”为“首”意，明代以五经即诗、书、礼、易、春秋取士，每经所取第一名就叫“经魁”，状元称为“魁甲”，解元称为“魁解”。所以，将北斗七星的前四颗统称为“魁”，或许就是取了勺形之“首”的意思吧。魁星既代表“文采”，又意蕴为“首”，颇受读书人的崇拜，有些人在考试时，在座位上还会贴上魁星像，有的还在怀里揣上泥塑的小魁星，以求神明保佑，文运亨通。想不到吧，这丑陋的形象中居然承载着金榜题名的期待。

修改生死簿

讲过了魁人跷斗，我们再来看看《搜神记》中一个关于北斗七星的故事吧。

有一天，一个叫颜超的人外出散步，正好遇到一个叫管辂（lù）的占卜先生，就打算卜一卦。管辂对他说：“你面相不好，恐怕活不了太久！”颜超听了非常害怕，就问：“先生，我多给您一些银两，麻烦您再推算一下，有没有解救的方法？”管辂说：“好吧。”他闭目掐算了一会儿，开口说：“好了！十天以后，你带上一大包煮好的鹿肉和一壶清酒，到花果山去。那里有一片割过的麦地，麦地南边有一棵大树，树底下有两位神仙在下棋。你什么也不用说，只要招待好他们吃喝就行啦！”

颜超跪在地上给管辂磕头表示感谢，随后便带着一丝疑虑回家准备鹿肉和清酒去了。十日之后，颜超赶往花果山的麦地，果然看到两位神仙模样的人在专心致志地下棋。他轻手轻脚、毫无声息地走上前去，把肉和酒轻轻地放在棋盘的旁边，不声不响地站在旁边看着两位神仙下棋。两位神仙沉浸在激烈的博弈当中，全然没有意识到旁边站着一个人。但当他们肚子饿得咕咕作响时，酒和肉的香气正好飘来，两位神仙就顺手拿过酒肉，一边下棋，一边享受着珍馐美味。不一会儿，酒肉食尽，棋还没有下完，坐在北边的仙人抬头一看，说：“你不是颜超吗？我们吃的酒肉是你送来的？”颜超恭敬地回答道：“是的。”仙人问：“你是有事前来？”颜超赶紧说出了自己寿数将尽的卦象，恳请神仙帮忙延长寿命。北边的仙人听完后，面露难色：“人的生死都是命中注定的，我们怎么帮忙呢？”这时坐在南边的仙人说话了：“老兄，你刚刚吃完人家的酒肉，嘴里还吐着一股股香气，怎么说话如此无情呢？”北边的仙人感觉到这话说得在理，就对颜超说：“好！这个忙我们帮了，你回家等着好消息吧！”

颜超走了以后，北边的仙人拿出了《生死簿》，找到了颜超的那一页，上面写着“颜超，一十九岁”。南边的仙人立刻拿起了笔，蘸好了墨，在“一”字上面加上了两笔，就成了“九”字，这样，颜超的寿命就由“十九岁”变成了“九十九岁”。从此，颜超一生崇拜北斗神，真的活到了九十九岁。

原来，坐在北边的仙人就是“北斗星官”，坐在南边的就是“南斗星官”。古人传说“南斗主生，北斗主死，人的一生就是从“南斗”到“北斗”的过程。而在天文学上，南斗六星位于人马座，处于南方天空，距离北斗七星很远。这个故事大抵只是一个民间传说，但却说明了古人对北斗七星的重视。

茫茫夜空中的七颗星，被古人赋予了“姓名”，并且靠想象连在一起，形成了“大酒斗”。围绕着这七颗星，古人又编织出数不清的故事，寄寓了无限的希望与生活智慧。当然，关于星名、关于北斗七星的观测历史，我们其实还有很多未知，希望同学们继续去探索，不断去挖掘古人藏在星中的秘密。