张 涛

人类进入当前的信息社会，尤其是进入当前流行的计算主义时代，从酝酿到成熟，经历了近400年的缓慢发展历程。但是，由于特殊的国情，中国进入信息社会几乎是在短短十几年内完成的，并没有像西方社会那样经历过漫长的过渡。这种科技史记忆的缺失，尤其是科技史器物的缺失，并不利于我国思想界深入反思信息社会的本质，也不利于我国科技教育界理解科技发展的一般规律和科技创新的一般原理。因此，研究西方计算器史，并以此为基础研究西方计算思想史，并同时在科学博物馆中开设计算器展区，对于中国思想界和中国科技教育界的发展，均具有基础性的理论意义和急切的现实意义。

德国著名哲学家、数学家莱布尼茨(G.W. Leibniz，1646-1716)为世人所知，多半是因为他发现了微积分(Calculus)这一数学概念并创造了我们今天所使用的微积分符号，但大多数人并不知道他在漫长的计算器发展史和计算思想发展史中是一位重要的奠基者。他系统地发明了二进制算数[1]，提出了“通用字符理论”[2]，这二者均成为了信息社会的根基。此外，莱布尼茨对信息社会更直接的贡献，是他发明的能够对十进制数字进行加减乘除自动化运算的手摇机械计算器。

在17世纪的欧洲，似乎掀起了一场追求计算自动化和研制计算工具的浪潮，仅仅在半个世纪里就先后诞生了纳皮尔骨筹、对数计算尺、史卡特计算器、帕斯卡计算器、莫兰计算器、莱布尼茨计算器[注]莱布尼茨在发明二进制算数的同时还设计过一台二进制机械计算器，为了与此相区别，“莱布尼茨十进制四则运算手摇机械计算器”在本文中简称为“莱氏计算器”。……