文嘉

按照哲学家卡尔·波普尔的观点，科学理论和人类所掌握的一切知识，都不过是推测和假说。科学理论不能够被证实，但可能被证伪。例如，人们在观察到100只白天鹅后提出假说：所有的天鹅都是白色的。接下来无论找到多少只白天鹅，显然都不能证实这一假说，因为总是存在下一只天鹅为黑天鹅的可能性。然而，一旦一只黑天鹅被找到，这个假说就被证伪。

可证伪性是划分科学与非科学的标准，非科学的本质不在于理论正确与否，而在于理论具有不可证伪性。例如，假若某人声称，“只要人们诚心祈祷，事情一定会有好的结果”。这一声称就具有不可证伪性，因为事情结果不妙总可以归咎于，人们未能诚心实意地祈祷。

科学研究是一个试错过程，通过证伪来排除错误，逼近真理。然而，人类的本能是证实而非证伪。一旦人们确立了某一信念，就倾向于在收集信息和分析信息的过程中，寻找支持这个信念的证据，忽略不支持这个信念的证据，或者将模棱两可的信息向着有利于自己立场的方向进行解释，甚至不惜花费时间和资源来贬低与自己立场相左的观点。上述这些行为偏差就是所谓的证实偏差。

英国心理学家皮特·沃森曾做过一个经典实验。他在人们面前放置了四张卡片，这些卡片的一面是字母，另一面是数字。人们看到的卡片是：A、B、2、3。沃森首先提出假设，“若卡片的一面是元音字母，则另一面一定是偶数”，然后要求被试回答，为了检验这个假设的真伪，需要翻看哪一张或哪几张卡。结果约有50%的人回答应该翻看卡片A和2，约有35%的人回答只需翻看卡片A。

正确答案是什么呢？让我们一一分析之。翻看卡片A，若看到一个偶数，则与假设一致;若看到一个奇数，则证伪了假设。翻看卡片B，看到的无论是偶数还是奇数，均属于与假设无关的证据。翻看卡片2，若看到一个元音，则与假设一致;若看到一个辅音，则属于与假设无关的证据。翻看卡片3，若看到一个元音，则证伪假设;若看到一个辅音，则属于与假设无关的证据。

分析表明，正确的答案是翻看卡片A和3，因为只有这两张卡片提供了证伪假设的机会。然而，只有10%左右的人回答正确。那些回答应该翻看卡片A和2或者只需翻看卡片A的人，极力搜索支持假设的证据，较少尝试寻找证据去证伪假设。

《吕氏春秋》中有一则“疑邻盗斧”的故事。在故事中，当失斧者怀疑邻居之子偷了斧子时，其一举一动无一不像偷斧子的人;当失斧者最终找到斧子时，邻居之子的言行举止没有一处像是偷斧子的人。这则故事非常形象地说明，证实偏差在日常生活中普遍存在。

要避免证实偏差，首先不能对自己的科学素养过度自信，须认识到证实偏差属于人类的本能反应，会影响每一个人;其次，要善待对你的观点提出反驳的人，这些人可能才是你真正的朋友。

（常朔摘自今晚网 图/瀠夏）