◎玉 横

胰岛素对人类的生存起着决定性的作用。在没有外源性胰岛素的年代，成千上万的糖尿病患者只能是“听天由命”。

人体内葡萄糖的代谢对胰岛素的需求量可以说微乎其微，但它所发生的生物效应却大得惊人。可以这么说，如果葡萄糖失去胰岛素的调控，那就等于骑马人失去手中的缰绳。胰岛素这个神秘的物质，究竟在体内担负着什么使命，下面予以简要介绍。

一、胰岛素的“发源地”

胰腺是人体的第二大腺体，位于上腹部左季肋深处，胰腺是腹膜外位器官，横贯于腹膜后壁上部，与第一、第二腰椎水平。胰腺分胰头、胰体和胰尾三部分，形态狭长，略呈三菱形，质柔软，呈灰红色，长17～19.5厘米，正常成年人胰腺重80～90克。

胰腺分外分泌部和内分泌部两个部分。外分泌部分泌胰液经胰管排入十二指肠参加食物的消化；在胰腺之中尚有许多散在而特殊的组织均匀地分布在胰腺实质之中，从外观上看宛如海洋中的岛屿，所以被称为胰岛。人的胰腺中含有100万～200万个胰岛，如将胰岛集中起来总量也不超过1～2克。在胰岛上存在几种功能不同的细胞，各自分泌不同性质和功能的激素。它们是：

1.α细胞（也称A细胞） 占胰岛细胞的15%～20%，专门分泌胰高血糖素。因它能升高血糖，所以又称胰升糖素。是胰岛素的重要调节激素。

2.β细胞（也称B细胞） 数量最多，占胰岛细胞的75%～80%。β细胞分泌的激素就是大名鼎鼎的胰岛素，所以胰岛就是胰岛素的发源地。

3.δ细胞（也称D细胞） 数量较少，仅占胰岛细胞的3%～5%，是分泌生长抑制素的细胞。生长抑制素的主要功能是减慢小肠对食物营养的吸收，并能抑制胰岛素和胰高血糖素的分泌。

4.F细胞（也称PP细胞） 在胰岛中F细胞数量最少，能分泌一种叫胰多肽的化学物质，胰多肽能抑制胰酶分泌，减少胆汁的排出，从而减慢食物的消化和吸收过程。

几种细胞居住在同一“岛屿”上，它们是“鸡犬之声相闻”但并非“老死不相往来”，而是有着亲密的睦邻关系，它们互相帮助、互相调节，也互相制约，共同为人体的物质代谢作出各自的贡献。

二、什么叫前胰岛素原，胰岛素原及C肽

我们已知胰岛素是由胰岛β细胞分泌的激素，但不是一开始就直接将胰岛素分泌出来，而是先分泌胰岛素前体，并经过了三个步骤才产生胰岛素。

首先胰岛β细胞合成由109个氨基酸组成的前胰岛素原→前胰岛素原脱去23个氨基酸转变成含有86个氨基酸的胰岛素原→胰岛素原再脱去4个碱基氨基酸→生成含有51个氨基酸的胰岛素和31个氨基酸的C肽。C肽是以等克分子量从β细胞同时进入血液。C肽不断被肝细胞所摄取，主要在肾脏代谢分解，并从肾脏排出体外。目前尚未发现C肽有多大的生物活性，也不与细胞膜受体结合。测定C肽水平能准确反映机体胰岛β细胞的功能，同时更能准确反映其胰岛素的分泌量，这是C肽存在的价值。

三、何谓胰岛素

胰岛素是由胰岛β细胞分泌的具有特异性降低血糖的激素，属小分子蛋白质类激素，分子量6000，不管是人胰岛素或者是猪（牛）胰岛素都是由A链及B链两条多肽构成。两条肽链由两个二硫键（—S—S—）像桥梁一样将A链和B连接起来；即A、B链的第七位氨基酸之间由“—S—S—”相接；第二个“—S—S—”由A链第20位氨基酸与B链第19位氨基酸相接；另外在A链内部还有一个二硫基（—S—S—)将第6位和第11位氨基酸连接起来。说明胰岛素是由氨基酸组成的蛋白质类激素。

胰岛素是糖、脂肪及蛋白质共同的调节激素，是促进这些营养物质正常供能和转归的首要激素。人们每天摄入的三大营养素的代谢，无论如何离不开胰岛素的调控。

四、胰岛素的对抗激素

人体数十种内分泌激素中，能降低血糖的激素唯有胰岛素，其他几乎都是升糖激素，也称胰岛素的对抗激素。应当看到，对抗激素并非就是胰岛素的冤家对头，而实际上它们在维持血糖平衡与稳定上，互相制约、互相调节、互相帮助。

胰高血糖素是维持血糖平衡的重要激素，倘若糖尿病人发生低血糖时，胰高血糖素分泌量就增加，以保证血糖不会持续下降。肾上腺激素中的肾上腺皮质激素能抑制肌肉和脂肪组织对葡萄糖的摄取，从而维持血糖的相对稳定。肾上腺素对血糖也起着反调节作用，糖尿病病人发生低血糖时，肾上腺素分泌必然增加，所以，病人会出现心慌、出虚汗、手抖等交感神经兴奋症状。其他，如生长激素、性激素及甲状腺激素都容易导致血糖上升。妊娠期血糖为什么容易升高，就是因为过多性激素压倒胰岛素的优势所造成；甲状腺功能亢进患者，往往伴有高血糖，也是过多甲状腺激素拮抗胰岛素的缘故；所谓的黎明现象，大都被认为与生长激素分泌过多，影响胰岛素的降糖作用有关，从而导致清晨高血糖。