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明武宗:万物皆可盘1

2019-04-30张嵌

百家讲坛 2019年20期
关键词:辽东技术活万历

张嵌

万历亲政后,太监很吃香。但在一群呼风唤雨的太监里,高淮起初并不起眼,他原是个上有老下有小的京城无赖,为了发财,毫不犹豫地自断命根,忍痛加入太监队伍。经过一番奋斗——拍马屁加捞钱,他爬到了尚膳监左丞监的岗位,然后从万历二十七年(1596年)起因一份新工作——辽东矿税使迅速“名满天下”。

矿税使是万历亲政后设的一项油水多且臭名昭著的工作,由太监担任,代表万历出使地方,打着“开矿榷税”的旗号大摇大摆地捞钱,捞得越多功劳就越大。一开始这肥差也没落到高淮头上,甚至刚承担完朝鲜战事的辽东也非征收矿税的对象,可眼红同伴发财的高淮主动上奏,大谈辽东的富庶繁荣。万历听得眼热:你行?那你去!

于是,高淮带着万历“照例开采,征收银两及马匹解进”的任务,趾高气扬地奔赴辽东。尽管万历给高淮的委任命令里有“不许扰害地方”的话。但“心领神会”的高淮很快开始另一套操作——在上任途中横征暴敛,一笔笔白银送往宫里,喜得万历挥毫泼墨,特赐“福阳店”三字,命他再接再厉。

打了鸡血的高淮随后卷起袖子办“正事”。这工作需要技术含量,只要操作得好,未必劳民伤财。可对于高淮来说,开矿哪有这么容易?挖矿坑他都不会,更别提财务核算这些技术活了,于是干脆来个简单粗暴的大招——“矿不必穴,而税不必商!”啥意思?收矿税何必非要开矿,收商业税又何必非要找商人,看谁有钱就找谁,钱到手不就行了?

于是,高淮只要看见哪个旮旯有钱,就一口咬定这里有矿,“矿税”由各家摊派。最凶残的几年,高淮的狗腿子们四处出动,挨家挨户打砸抢,家产千两以上的人家全被高淮敲诈到倾家荡产。

而对于高淮来说,这点“业绩”只是小目标。他还强行摊派,弄来各种劣马,巧立名目让各个军堡高价购买。如此一层压一层,军官们当然不会掏腰包,最后还是压到苦大兵的头上,拿他们的口粮、饷银埋单。一匹劣馬层层摊派下去,竞能赚到10倍以上的利润。

如此操作绝非高淮心血来潮,而是十年如一日,每年往京城送银也是动辄数千人的阵仗,一路敲诈勒索。但只顾收钱的万历哪管这个?于是,昔日繁华的辽东被折腾得鸡飞狗跳,不但城市商民跑光,就连各大军堡的士兵也不停地开小差,还有人干脆带着火器装备投了努尔哈赤。直到万历三十六年,忍够了的辽东军民接连闹出10次兵变,终于以流血的代价让高淮卷铺盖滚蛋。可辽东大地已满目疮痍,危在旦夕。

此时距努尔哈赤“七大恨”起兵已不到10年。曾经兵强马壮的辽东,就因万历捞钱而自废武功!面对已经不远的大乱,又有什么抵抗力?

高淮虽可恶,但要说他是明朝亡国的头号罪人,他还真背不起这锅。制造这种奇葩人物、给明朝挖下大坑的,是万历朝的一项“国策”——矿监税使政策。

这一政策自明末就饱受口诛笔伐,但到了近代,却有人为其“叫好”,说明朝工商业发达,国家收入却止步不前,万历办这事也是出于无奈。甚至还有人认为,此举“繁荣了工商业”“带动了资本主义萌芽”。然而,即使万历此举真有为国为民的“苦心”,全程操作却百分之百坑国,因为执行他的“苦心”的是太监。

明朝权力大、口碑好的太监也不少,但“矿监税使”这种事不只看人品。收税、开矿是技术活,需要极强的专业行政能力,可这些长于深宫的太监既没发展经济的规划,也没开发矿产资源的计划,就知道捞钱,因为只要弄到钱就都能立功受奖。

如此一来,万历简单粗暴的操作就成了地方上的灾难。太监们带着“捞钱任务”来到地方,大手一挥便乱摊派,所过之处成了重灾区。辽东家家户户被敲诈、民变兵变频发的惨状,就是“万历中兴”年间诸多经济发达地区的写照。

当时的江南、山东、山西、陕西、辽东、广东、湖北等地,几乎都因太监的横征暴敛而引发军民反抗。而在各级太监的层层瞒报下,多少触目惊心的动乱被大事化小。万历不上朝的几十年里,大明国泰民安的表象下埋了多少“炸药包”。

最坑的是,万历如此苦心,自己捞了多少钱?高淮在辽东如此横行,每年也不过交给他两万多两白银。据史料统计,“矿监税使”闹得最凶的几年,万历每年能收五十多万两银子,而这只是各地矿税使盘剥来的1/10。万历驾崩24年后,打进北京的李白成给大明上了生动一课:农民军从京城搜刮出的7000万两白银里,其中2800万两都是从太监家中搜来的,他们大都是靠“矿监税使”致富的。

培养这群太监“富翁”,扛了昏君恶名,更坑了原本蒸蒸日上的大明!眼皮子浅的教训有多惨痛,看万历就清楚了。

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