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一·屋·烛·光

2019-04-30马步升

中外文摘 2019年8期
关键词:家业犹太民族本钱

□ 马步升

有一则故事说,一位上了年纪的犹太富商把三个儿子叫到床前安排后事,说我年纪大了,想把家业分给你们,但我要考考你们,看谁更有经商天赋。考试的办法是这样的:老人给三个儿子各10美元本钱,让他们用这笔钱买一种东西,条件是要用买回的东西把一间空屋子装满。谁装得最满,谁继承家业。老大买回一棵枝繁叶茂的大树,只占了一半空间,老二买回一车马草,占了大半间,老三花了25美分买回一根蜡烛。天黑后,他把父亲和两位兄长请到空屋,点燃蜡烛后,顿时一屋烛光,明亮如昼。这样,老三便继承了家业。

这则故事要说明什么道理呢,是说老大老二的愚笨,还是说老三的聪明?都不是。其实这家人都是聪明人。父亲是一位聪明理性的父亲,手心手背都是肉,他希望自己辛苦创立的家业是一条生生不息的河,仅靠血亲关系只能维系家族血脉的延续,并不能保证事业的后继有人。可是,三个儿子都有权继承这份家业,按我们中国老人的通常做法,把家产一人一份,或交由长子当家,无论长子的贤与不肖,谁让人家生在前面呢。这样做,在交接程序上似乎是公平的,而其结果却是不可预测的。平均分配,则会导致资本分散,按自己的意愿指定继承人,又有可能引起兄弟阋于墙,内耗毁家。唯一公平且安全的办法便是公开考试。三人公平竞争,当面判卷,赢了的理所当然,输了的无话可说,而且,最重要的是选出了最优秀的继承人。老大老二的聪明之处在于,按通常思维方法,用仅有的钱买回了他们能见到的体积最大的东西,老三的聪明之处在于他的逆向思维能力,他用最小的本钱买回了能够装满一屋的东西。虽然,烛光并非“东西”,但有些东西是可捉摸的,有些东西,只可看,只可感受,并无实体的展示。比如精神、智慧等等,谁能说这些不是“东西”呢。可以说,人类由蒙昧状态走到现在,这些“东西”起了关键作用。

老三买回的一屋烛光,便是这样一种东西,它是智慧的象征,正如智慧照亮了人类前进的道路一样,老三的一根蜡烛也照亮了那间老父亲为他们弟兄三个特设的考场。犹太民族对智慧的无比崇尚,造就了本民族辉煌灿烂的历史。在几千年的历史长河中,他们曾经没有一寸国土,却在全球各地建立了一个个繁荣的犹太社区,没有任何从祖先那儿继承下来的自然资源可供开发利用,但却创造了数不清的物质财富,在漫长的漂流动荡中,培育出了一个个杰出的思想家、科学家、艺术家,和无以计数的能工巧匠。托尔斯泰说:“犹太民族的智慧包含了一些永不失其温情与魅力的伟大东西,就像玫瑰色的晨星闪耀在寂静的早晨。它们之中蕴含的最可贵的东西,是那种对于人类灵魂永恒秘密的充满激情的探索。”正是对智慧充满激情,才使得他们用一根根蜡烛,照亮了一间间黑暗的屋子。

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