张丹

“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。所向无空阔，真堪托死生。骁腾有如此，万里可横行。”自古以来，不论是文人墨客还是武将侠士都十分喜欢马。在各类文学作品中，以马为题材入诗作词的不计其数。

马是一种古老的动物，起源于6 000万年前新生代第三纪初期，其祖先为原蹄兽，头部和尾巴较长，四肢短而笨重，行走缓慢，常在森林或热带平原上活动，以植物为食，四肢均有五趾。进入中新世以后，干燥草原代替了湿润灌木林，马属动物的生理机能和身体结构随之发生明显变化：体格增大，四肢变长，长为单趾，牙齿变硬且趋复杂。经过渐新马、中新马和上新马等进化阶段的演化，到第四纪更新世演变为我们今天常见的单蹄马（不分脚趾）。

中国是最早驯化马匹的国家之一。黄河下游的山东以及江苏等地的大汶口文化时期、仰韶文化时期遗址发掘的文物均显示，距今6 000年前野马已被驯化为家畜。在中国，马姓还是常见的姓氏之一。在传统的十二生肖中也有马的身影。

【漫漫回家路】

中国马系众多，其中较有代表性的是普氏野马。普氏野马有6 000万年进化史，是比大熊猫（800万年进化史）历史更悠久的古老物种。普氏野马的染色体为66个，比家马多出1对，智商约为6岁的孩童。普氏野马栖息于缓坡上的山地草原、开阔的戈壁荒漠及水草条件略好的沙漠、戈壁。它原本分布于中国新疆准葛尔盆地北塔山及甘肃、内蒙古交界的马鬃山一带，百年前遭受掠夺几近灭绝。

1899 - 1903年，俄、法、英等国的研究机构将50匹普氏野马运抵欧洲。到二战结束时，这些普氏野马仅在捷克和德国剩下不到20匹。改革开放后，我国于1986年建立新疆卡拉麦里野马保护区，在30多年间先后从德、英、美等国引回24匹普氏野马;1990年第一次将圈养改为在3 000亩开阔的土地上大面积放养;2001年正式将第一批27匹野马放归野外。在相关组织和人员的努力下，目前，普氏野马逐渐恢复到400多匹，中国成为世界上拥有野马数量最多的国家，新疆卡拉麦里野马保护区也成为亚洲最大、最有成效的野马保护单位。普氏野马在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中的等级由野外绝灭回升到濒危。从2001年新疆野马繁育中心首次野放以来，经过工作人员的反复训练、观测、研究、野放，全疆已经有15匹普氏野马完全脱离人为干预，靠自己的本事在大自然中生存下来。准噶尔盆地的万古荒原上，终于响起了真正意义上的普氏野马的马蹄声。

【聪明的草原精灵】

普氏野马体长约210厘米，肩高约110厘米，尾长90厘米，体重约350千克。它骨骼坚实，肌腱和韧带发育良好，蹄质坚硬，能在坚硬地面上迅速奔驰。夏季毛呈浅棕色，两侧及四肢内侧色泽较淡，腹部为乳黄色;冬季毛略长且粗，颜色稍浅，两颊有赤褐色长毛，皮毛春、秋季各脱换一次;汗腺发达，有利于调节体温，不畏严寒酷暑，容易适应新环境;胸廓深广，心肺发达，适于奔跑和强烈运动;食道狭窄，单胃，大肠特别是盲肠异常发达，有助于消化吸收粗糙食物。

普氏野马的嗅觉非常发达，感知信息能力非常强，它能在听觉或其他感知器官没有察觉的情况下接收外来信息，并迅速做出反应。它的听觉也很发达，耳组织结构敏锐，无需改变体位和转运头部，仅靠耳廓的运动就能判断声源方向，并能对声音做出判断。普氏野马还能根据同伴发出的声音判断其所处状况，如寻求、忧虑、高兴、恐惧等状态。

普氏野马的视觉很差，容易受到惊吓。这使它的距离感知能力比较弱，如跳跃壕沟或跨越障礙时，常发生惧怕障碍物，从而惧跳的现象。但普氏野马的夜间视觉能力较强，眼底的视网膜外层有一层“照膜”，可将透过视网膜多余的光线再返回视网膜感受器，因而视神经的感受量可大于原光的两倍以上。因此，在弱光情况下，普氏野马在夜间也能清楚地辨别夜路和夜出动物。

此外，普氏野马睡觉的方式比较有趣。普氏野马一天能睡八九次，合计约六小时，特别是在天亮以前的两个小时，睡得最香。它可以随时随地睡觉，但大多为站姿。野马生活在一望无际的沙漠草原地区，在远古时期既是人类的狩猎对象，又是肉食动物的美味佳肴。它不像牛羊可以用角与敌斗争，只能靠奔跑来逃避。而食肉动物多在夜间捕食，普氏野马为了能够及时避敌，不敢在夜间高枕无忧地卧地而睡，而是保持高度警惕，站立入眠。

世界上还有其他有名马种：     1.法拉贝拉：原产于阿根廷，是世界上最小的马种，身高只有38厘米，体重仅9千克，相当于一只中小型狗。2.大宛马：   源自大宛国（古西域国名），即今中亚费尔干纳盆地。据《史记》记载，大宛马“其先天马子也”，它在高速疾跑后，肩膀位置会慢慢鼓起，流出像鲜血一样的汗水，因此得名“汗血宝马”。3.蒙古马：   世界较古老的马种之一，主要产于内蒙古草原，是典型的草原马种。它身躯粗壮，四肢坚实有力，生命力极强，能够在艰苦恶劣的条件下生存，1小时可行进60公里路程。经过调驯的蒙古马，在战场上不惊不诈，勇猛无比，历来是优秀军马。