◎文／胡萍

前段时间到湖北钟祥出差，办完公事之余，钟祥的朋友请我到餐馆吃饭。席间，一盘颜色金黄、形如蛟龙的菜品引起了我的注意。朋友莞尔一笑说：“这是钟祥的名菜蟠龙菜，又名盘龙菜，卷切，俗名剁菜，是我特地为你点的，尝尝吧。”

我好奇地拿起筷子夹了一块，入口一尝，香嫩可口，油而不腻，入口即化，特别鲜美。“吃出是什么做的吗？”朋友问道。我认真地看着盘中的蛟龙，回味着嘴里醇香的味道，像猪肉又比猪肉鲜嫩，绵软柔滑，比我以前吃过的食物都好吃。我嗫嚅着说不出个所以然。朋友呵呵一笑，说：“这是用猪肉和鱼肉剁成茸加鸡蛋做成的，以‘吃肉不见肉’而著称。怎么样，味道不错吧？多吃点。”

我猛点头，大快朵颐。朋友见我喜欢吃，也很高兴，拉开了话匣子，娓娓给我讲起了关于蟠龙菜的故事。

相传明正德十六年（公元1521年），明武宗朱厚照驾崩，无子继位。按照“兄终弟及”之祖训，当时有三个候选人，分别是已故兴献王朱佑杬之子朱厚熜、寿定王朱佑搘、汝安王朱佑梈。最后，由孝皇张太后主传懿旨，将武宗的遗诏同时发往湖广安陆州(今钟祥)兴王府的朱厚熜、德安的寿定王朱佑搘、卫辉的汝安王朱佑梈。太后命三人“先到为君，后到为臣”。

兴王府离京最远，为赶时间，幕客严嵩献策，让朱厚熜假扮钦犯上囚车，日夜兼程赶到京城。朱厚熜乃藩王世子，吃不惯粗食，于是命府中厨师做出一种吃鱼肉却不见鱼肉的菜。众厨师苦苦思索，也没做出一道符合要求的菜。……