一项小规模的研究显示，打太极拳的老年人发生跌倒的可能性要小得多。研究发现，打太极拳的老年人比只做拉伸运动的老年人跌倒的可能性要低50%以上。美国65岁以上成年人当中有三分之一曾跌倒，其中38%的人因此受伤，进而有可能看急诊、住院或死亡。

太极拳于16世纪70年代在中国形成，最初是作为一种自卫术，但后来发展成为一种运动形式。它将平缓流畅的动作与深呼吸相结合，使身体运动起来并练习平衡。太极拳经常被推荐给老年人，因为它是一种低强度锻炼，对关节和肌肉的压力几近于无。

此前已经有研究表明太极拳有助于减少跌倒，美国俄勒冈研究所2012年的一项研究发现，太极拳是治疗帕金森氏症成人患者平衡问题的最佳运动方式。此外，2014年的一项评估还发现，打太极拳减少了居住在养老社区的成年人对跌倒的恐惧。

俄勒冈卫生科学大学护理学院的研究人员对平均年龄为78岁的670名俄勒冈人连续观察了24周。参与这项研究的成年人要么在过去12个月里跌倒过一次并被临床医生认定有跌倒风险，要么行动能力受损。然后他们被分成太极拳、拉伸运动、包含平衡、有氧和柔韧的多模式运动三个锻炼组。

研究结果显示.6个月后，太极拳组跌倒的可能性与拉伸组相比要低58%.与多模式运动组相比要低31%。参与者总共出现了733次跌倒，其中太极拳组有85次，而多模式运动组有112次，拉伸组有127次。

研究人员表示，恢复平衡需要将肌肉的力量与眼睛和耳朵的反馈相结合，而太极拳可以直接挑战所有这些东西的整合。传统的锻炼侧重于上下运动，而太极拳则涉及多向运动。

研究人员指出，希望这一发现能促使更多的老年人開始打太极拳来防止自己面临高额医药费、丧失自理能力或过早死亡。

（曹淑芬/编译）