杨崇山

目前，美国加利福尼亚州的穆勒公司成功研制出一款如同飞碟一般的飞行器，但它不能飞入太空，只能脱离地面3米高，以每小时120千米的速度飞行。穆勒公司将其命名为“M200系列的商用飞碟”。

M200有两个座位，可以垂直起降，尺寸与汽车差不多，可以载人上下班、逛街和旅游。它将让人类的出行方式更加多样化，也将让人类实现300年以来的飞碟梦，非常值得人们期待。

当1903年美国怀特兄弟设计出首架飞机时，他们确立了飞机在空中飞行的基本法则——需要装配轻薄的机翼用于起飞;需要用垂直于飞行平面的螺旋桨来产生向前飞行的推力。但是早在18世纪，瑞典科学家伊曼纽·斯威登堡就曾设计过一种飞碟形状的飞行器，此后的300年来，人们陆续构思出无数种飞碟，但最终还是穆勒公司的这款M200实现了人们的夙愿。由于M200的外观是圆形，理论上它能够以任何路线移动，它可以垂直攀升、直线下降或者曲线飞行，选择航程和降落地点的自由度也很大。M200的这些优点完全不同于其他飞机，它完全就是一种黑科技版的飞行汽车。

除了用于民间，美国军方也对M200很感兴趣，因为它可以在航母甲板上垂直起降，能够抵达任意偏远的、尚未建设降落跑道的地区，这对于提升军事活动的效率很有帮助。另外，M200还具有其他优势，它没有轻薄的机翼，很难被雷达探测到，这样就便于实现隐蔽性。

M200这样的飞碟飞行器具备许多优点，但它还未在全球范围内进行普及，因为M200还需要做一些改进。由于圆形飞行器不采用传统的航空动力学系统，尤其是不具备协助起飞的机翼，以及保持空中飞行的垂直和水平尾翼，所以，M200飞碟还需增强飞行的稳定性。为此，穆勒公司给M200的推进系统装备了许多小型风扇，每个风扇带有能够旋转的发动机，以确保M200在空中向前、向后或者向斜侧移动时更平稳。为了提升效率，M200还采用了玻璃纤维与铝合金等超轻材料，做到了既轻巧又坚固。

M200的售价定在9万美元，价格昂贵，目前只有富翁们才能享受飞碟出行的快感。不过，穆勒国际公司希望改进技术，降低成本，未来为平民提供低价格的飞碟飞行器。或许，M200已经拉开了人类飞碟时代的序幕。

1714年，瑞典科学家伊曼纽·斯威登堡绘制了人类历史上第一幅圆形飞机的草图。他所设想的飞机是用木头做的，外加两个半圆形的翅膀。由于当时发动机还没有发明出来，所以需要手臂摇动杠杆，控制翅膀的扇动。1716年，斯威登堡公开发表了自己草图，但没人能把这种创意变成现实。

1929年，美国设计师斯蒂芬·保罗·内梅斯的圆形螺旋桨飞机模型（上图）接受风洞测试。5年后，他在模型的基础上制作出圆形飞机的成品，取名为“圆翼”号。“圆翼”号长6米，宽4.8米，首次试飞便告成功。

内梅斯很快用120马力的发动机替代了原来90马力的发动机，“圆翼”号进一步展示了出色的短程起降能力。它可以在20米的高度稳定飞行，以每小时48千米的速度从7米的高度滑行降落。内梅斯希望批量生产“圆翼”号，每架飞机售1400美元，然而，经济大萧条使他的计划搁浅。

1902年，格斯·斯坦普斯差点比莱特兄弟提早一年飞上天空。他的椭圆飞机（右图）由工程师兼牧师的伯勒尔·卡农设计，命名为“以西结”（《圣经》中希伯来先知的名字）号。在德克萨斯州的匹兹堡市，斯坦普斯驾驶“以西结”号在4米的高度“扑腾”了50米的距离，然后不出意外地坠毁了。

1913年，英国工程师塞德里克·李和乔治·理查德设计了一架花哨的环形螺旋桨飞机（左图）。两位工程师不敢亲自驾驶，便让助理来试飞。飞机在英国肖勒姆市上空飞行了8千米，但是在着陆之前，发动机突然熄火，助理在坠机过程中侥幸活命，但飞机自身摔了个稀巴烂。

塞德里克和乔治将飞机残骸收集起来，修修补补，又造出一个新版本的环形飞机。1914年，塞德里克亲自操控新飞机于法国试飞，然而，飞上天空时，塞德里克才发现它根本不受控制，上下振动无法稳定。最终，塞德里克和飞机栽进了阿杜尔河，幸亏人没事。他和乔治从此放弃了开发环形飞机的尝试。

1942年，美国航空工程师查尔斯·H·齐默尔曼开发了左图所示的海军战斗机：V-173。V-173还有一个形象的绰号，叫做“飞行煎饼”。1941年年末，日军空袭珍珠港，摧毁了180架海军飞机，美国海军希望能够为航空母舰补充更多数量的飞机，所以V-173设计成直径7米的圆形，以便能够更方便地搭载到小型航空母舰上。

V-173十分轻巧，适合短距离飞行。1942年11月，V-173首次试飞，它在60米的高空盘旋13分钟，然后以惊人的超短滑行距离在甲板上着陆——只占用不到15米的跑道空间。虽然V-173便于航母携带，但似乎不是理想的战斗机，它飞的太慢，最高时速只有222千米，而且稳定性不太好，两个发动机的噪音震耳欲聋。美国海军又陆续进行了170次试飞，到了1947年，“飞行煎饼”还是被海军淘汰。

2003年，军事爱好者修复了一架V-173，对发动机和机壳做了更换，然后将它作为纪念品，存放在华盛顿的史密森尼博物馆。

1944年，德国航空工程师亚瑟·扎克设计了圆形机翼的螺旋桨飞机——AS-6V-1，其外观非常像一个圆饼。从纵向剖面图看去，除了机头部位因为有驾驶舱略显凸起之外，整个机身与机翼的厚度基本是相同的;从空中俯瞰，AS-6V-1和一张圆盘没什么区别。

当时，二战已经进入后期，德国人的工业原料已经严重不足。扎克的飞机实际上是用许多战斗机的残骸拼凑而成的，飞行性能并不出色，所以德国空军没有将AS-6V-1纳入空军战机的候补机型。不过，扎克并不在意，他本人是一位飞行爱好者，他设计AS-6V-1也只是想证明一下这个大圆饼是否能够载人升空罢了。战争结束前，AS-6V-1被盟军飞机炸成了碎片，战后也没有进行大规模量产。

美国空军曾经期望拥有一种能够比声速还快的飞碟。1954年，加拿大航空工程师约翰·弗罗斯特开始秘密地为美国空军研制这种飞碟，这就是所谓的“瓢虫计划”。弗罗斯特雄心勃勃，他在草图上画出了一种垂直起降的圆形飞机（下图的圆盘飞行器），标明其最高时速达到声速的3.5倍，可以飞到2.4万米的高空。弗罗斯特甚至还在草图上画上坦克炮，这样就可以用它攻击苏联轰炸机。

1955年，美国空军增加研发投入，将“瓢虫计划”升级为“银虫计划”。但风洞测试表明，弗罗斯特的飞碟不太靠谱，既吵闹又不稳定，甚至连运输机和侦察机的性能都不具备。而且，生产出来的两架飞碟仅仅起飞到几米的高度就失去控制，不停地晃动摇摆。测试中，它的最高时速也只有每小时56千米，远低于美国空军所期待的超音速。这个项目最终不了了之。

1990年，俄罗斯的萨拉托夫航空公司设计了一艘长着翅膀的椭圆形飞行器（上图），叫做EKIP，意思是“生态环保与科技进步”，而美国媒体将EKIP戏称为“俄罗斯的UFO”。

EKIP计划被用于民间航空旅行和军事运输。1994年，萨拉托夫航空公司将飞船模型设计出来。两年后，一艘重量为12吨的EKIP样机被生产出来，它可以在陆地和水上起降，航程5275千米，最大载重量竟然可以接近300吨。其实，如果EKIP继续研发下去，将会对人类非常有用。凭借航程和惊人的载重，EKIP可以扑救森林大火，消除自然灾害，往环境极其恶劣的南极地区运送货物，甚至可以参与危险的反恐行动。然而，90年代末，由于财政不足，俄罗斯停止对这个项目拨款。萨拉托夫航空公司转而求助于美国海军，但2005年，由于未知的原因，EKIP的研发全面终止，至今仍被搁浅。

美国康涅狄格州的西科斯基飞机公司从1980年代就开始研发一种甜甜圈形状的无人机（左图），将其命名为“零”号。这种甜甜圈飞机可以垂直起降，可以载人飞行，也可以由地面人员远程控制。1990年末，美国海军陆战队将GPS導航、可见光与红外摄像仪以及激光测距仪融入到“零”号中，升级后的“零”号也被更名为“龙武士”。但由于“龙武士”造价昂贵，缺乏实用性，美国国防部高级研究计划局于2002年停止了关于它的研发项目。