薛涌

我在美国住了十几年，并没有听过“富不过三代”的说法。相反，经常看到的是财富世代相传。再认真观察，这种世代相传的，其实并不一定是财富，还有创造财富的技能和素质。美国的富人常常在死后，甚至生前就把财产捐献出去，并不是所有富人的孩子都能沾父辈的光。

2012年的美国总统大选，共和党的候选人叫罗姆尼，他的父亲曾是美国汽车公司的总裁，后来又当上密歇根州的州长，1968年还竞选过总统。但是，罗姆尼年轻的时候并不靠父亲。他和新婚妻子用75美元租了一间地下室，在那里生儿育女。后来他投身金融界，迅速成为投资大亨。

他要是沾了父亲的光，当然不会住地下室，但恐怕也不太可能成为成功的投资家。他父亲当上美国汽车公司的总裁后，年收入超过27万美元，在当时属于万里挑一的高收入者。但罗姆尼如今拥有的财富，已是他的巨富父亲所望尘莫及的。

罗姆尼父亲若仅仅把钱留给他，他即使有效地保存了这些钱，恐怕也比现在穷得多。显然，父亲传给他的是钱以外的东西，而这些东西比金钱更有价值。

这种比金钱更有价值的东西，可以称之为“成功的品格”。而这种品格的传承，需要通过教育来完成。我把这种教育的精髓，归结为“华尔街原则”。

首先必须澄清，这种“华尔街原则”并不一定只是华尔街大亨们的教子之道。华尔街并不仅仅有股票交易所，也不仅仅是金融家、律师汇聚的场所。其实，大部分美国人都拥有股票，在这个意义上，他们都属于华尔街。……