【香港《南华早报》网站11 月3 日报道】题：中国批准甘露特钠胶囊上市，这是20 年来世界首款治疗阿尔茨海默病的新药

中国政府2 日晚批准了世界上近20 年来首款治疗阿尔茨海默病的新药—也许是唯一有可能逆转这种疾病的药物。

国家药品监督管理局说，这种名为“甘露特钠胶囊”的药物已经获准用于治疗“轻度至中度阿尔茨海默病，改善患者认知功能”。

甘露特钠胶囊的研发是受到经常食用海藻的老年人患阿尔茨海默病概率低的启发。

由中国科学院上海药物研究所耿美玉博士领导的中国研究小组开始研究可能的关联，并于1997年在海藻中发现了一种独特的糖，它可能对治疗阿尔茨海默病发挥重要作用。

他们没有预料到，将这种想法发展成一种有效的药物需要花费他们逾20 年时间。

耿美玉去年在接受《上观新闻》采访时说：“我有时的确感到孤独，因为其他人都在研发小分子药物。使用糖（具有大分子结构）是……史无前例的。”

阿尔茨海默病无法治愈。随着脑细胞的退化，症状从言语重复、抑郁、在熟悉的社区迷路，发展到忘记家庭成员的面孔。据世界卫生组织称，到2050年，全世界将有1.5 亿阿尔茨海默病患者，其中四分之一以上的病人在中国。

阿尔茨海默病导致的大脑功能衰退可分为七个阶段，这种新药被证明在第四阶段之前是有效的。该阶段的症状包括难以将简单的数字相加、难以回忆起早餐内容、无法记住支付账单或生活经历的细节。

自从于1906 年首次被德国医生阿洛伊斯·阿尔茨海默发现以来，这种疾病一直是卫生界最头疼的疾病之一。

过去20 年，制药公司投资数千亿美元，对320多种候选药物进行了临床试验。然而只有五种药物获准临床应用以缓解症状，且没有一种能够阻止脑细胞萎缩。

医生警告说，甘露特钠胶囊无法治愈那些已经退化到无法修复的大脑。对于没有表现出阿尔茨海默病症状的老年人，也不建议将甘露特钠胶囊当作预防药物来使用，因为它对大规模人群的影响尚不清楚。