夏明星 苏振兰

研究新四军战史，有一个问题引人关注，那就是1940年春夏关于八路军南下华中部队的战略使用方向的争论。

国民党企图逼迫新四军撤出华北

1940年春天，国民党顽固派在华北掀起的第一次反共高潮还未平息，又将反共的重心逐步移向华中。蒋介石企图逼迫中共领导的新四军撤出华中，退至黄河以北，尔后凭借黄河天险，堵塞新四军归路，置新四军于死地。

从这年3月起，国民党顽固派接连在华中地区制造了皖东、皖东北和苏北地区的磨擦事件。在豫皖苏边区，国民党骑二军、骑八师向涡河沿岸推进，对新四军第六支队（司令员兼政治委员彭雪枫）进行限制与封锁。国民党安徽省主席李品仙纠集了两个师，密谋进攻第六支队司令部驻地涡阳新兴集，并电商国民党山东省主席于学忠，敦请他派部队分两路南下，进逼津浦路西地区，图谋夹击第六支队，制造新的大规模磨擦事件。同时，以刘少奇（化名胡服）为书记的中共中央中原局所在的皖东抗日根据地，也受到李品仙部的进犯。

3月13日，八路军副总司令彭德怀致电毛泽东：蒋介石、卫立煌节节向河南林县压迫，我军准备以防御姿态还击，再消灭其一两个军，“如此，前途可能争取好转，同时亦可能扩大武装斗争的危险，但扩大并不会到全国性的反共战争”。3月16日，毛泽东电复彭德怀，要求八路军应该在军事上采取守势：“从大的方面看，须避免在陵川、林县地域再与中央军冲突，如彼进迫，我应北退，如彼再三再四进迫不已，然后我军加以还击，其曲在彼，否则政治上对我甚为不利。……